Las bebidas dulces alteran la composición del microbioma salival

Un estudio reciente publicado en la revista Scientific Reports informa de cambios potencialmente patógenos en la microbiota oral tras consumir bebidas ricas en azúcar.

Microbioma oral y bebidas azucaradas

El microbioma oral incluye más de 700 especies de bacterias, además de hongos, virus y otros microorganismos. La alteración del microbioma oral se asocia con enfermedades bucodentales como la periodontitis y también puede estar relacionada con el desarrollo de diabetes, enfermedades cardiovasculares y algunos tipos de cáncer.

La saliva se utiliza a menudo para estudiar el microbioma oral debido a su fácil acceso y estabilidad. Además, su composición puede reflejar cambios secundarios a otros microbiomas o influencias externas.

Los investigadores del presente estudio se interesaron en determinar si las bebidas azucaradas, como los refrescos y los zumos de fruta, son perjudiciales para la microbiota salival. La alta acidez y el alto contenido de azúcar de estas bebidas pueden favorecer la caries dental y el crecimiento de ciertas bacterias que prosperan en ambientes ácidos. Estas bacterias también pueden producir más ácido a partir de la descomposición de los carbohidratos.

Los cambios en la composición del biofilm afectan la estructura de la superficie dental donde residen las bacterias orales, lo que influye en el microbioma salival. Los altos niveles de glucosa y ácido en la saliva también pueden provocar inflamación y cambios posteriores en el microbioma salival.

A pesar de estas asociaciones documentadas, todavía falta investigación sobre cómo exactamente las bebidas azucaradas afectan el microbioma oral.

Los datos de los participantes se obtuvieron del Estudio de Prevención del Cáncer II (CPS-II) de la Sociedad Americana del Cáncer (ACS) y del Programa de Detección del Cáncer de Próstata, Pulmón, Colorrectal y Ovarios del Instituto Nacional del Cáncer (NCI). Se recogieron muestras de saliva de los participantes del estudio entre 2000 y 2002 y entre 1993 y 2001, respectivamente.

El presente estudio reclutó casos y controles que desarrollaron o no cáncer de cabeza y cuello o de páncreas durante el seguimiento, respectivamente. Todos estos individuos estaban sanos en la evaluación inicial cuando proporcionaron muestras de saliva.

En el grupo PLCO, se utilizó un cuestionario de frecuencia alimentaria para evaluar la ingesta dietética durante el último año. Las bebidas azucaradas incluían jugo de naranja o pomelo, jugos de fruta 100 % naturales o mezclas de jugos de fruta, y otras bebidas azucaradas como Kool-Aid, limonada y refrescos.

En el grupo CPS-II, los participantes del estudio reportaron su consumo de refrescos y otras bebidas con cafeína, limonada, ponche, té helado y jugos de frutas de todo tipo. Por lo tanto, en ambos grupos, la fructosa y la sacarosa fueron las fuentes de azúcar fermentable en la dieta.

¿Qué mostró el estudio?

El estudio actual incluyó 989 participantes, de los cuales el 29,8% y el 44,5% no consumían bebidas azucaradas en los grupos CPS-II y PLCO, respectivamente.

El mayor consumo de bebidas azucaradas en los grupos CPS-II y PLCO fue de 336 y 398 gramos al día, respectivamente, lo que equivale a beber más de una lata de jugo o refresco al día. Un mayor consumo de bebidas azucaradas se asoció con hombres, fumadores, personas sin diabetes y quienes consumían más calorías. En el grupo CPS-II, estas personas también tenían mayor probabilidad de tener un índice de masa corporal (IMC) más alto.

A mayor consumo de bebidas azucaradas, menor riqueza de la α-diversidad de la microbiota salival. Un mayor consumo de bebidas azucaradas se asoció con una mayor abundancia relativa de taxones de la familia Bifidobacteriaceae, incluyendo Lactobacillus rhamnosus y Streptococcus tigurinus.

En cambio, géneros como Lachnospiraceae y Peptostreptococcaceae fueron menos abundantes. A mayor consumo de bebidas azucaradas, menor abundancia de taxones como Fusobacteriales, incluyendo Leptotrichia y Campylobacter.

Esta correlación no se debilitó tras ajustar por organismos como S. mutans, asociados con enfermedades dentales o periodontales, o aquellos presentes en la diabetes. Por lo tanto, otras bacterias también son responsables de alterar la composición de la microbiota oral.

Conclusión

Un mayor consumo de bebidas azucaradas se asocia con una menor riqueza bacteriana y una alteración en la composición de la microbiota oral. Las bacterias productoras de ácido se vuelven más abundantes, mientras que algunos comensales se vuelven menos abundantes con un mayor consumo de bebidas azucaradas. Este hallazgo se mantuvo tras considerar la presencia de diabetes y enfermedades bucodentales, que pueden alterar de forma independiente la composición de la microbiota oral.

Cuando sólo se analizaron los individuos con cáncer posterior, las asociaciones se debilitaron, lo que indica que los factores de riesgo de cáncer no fueron responsables de estos hallazgos.

Una disminución en la riqueza del microbioma salival puede limitar su estabilidad y resiliencia a los cambios ambientales, predisponiendo así a ciertas enfermedades. Esto puede explicarse por los efectos perjudiciales de la exposición a bebidas con alto contenido de azúcar y acidez, o por el deterioro de la salud bucal de los consumidores, que puede incluir bolsas gingivales profundas, caries dentales y mayor acumulación de placa.

Cabe señalar que los marcadores de enfermedades orales, como S. mutans, no influyeron en los resultados del estudio. De hecho, la presencia de S. mutans podría indicar la presencia de factores dietéticos que promueven su crecimiento, así como el de otras bacterias cariogénicas.

Una disminución de las bacterias comensales puede afectar negativamente la inmunidad innata de las encías. Los resultados del estudio también indican que los lactobacilos y las bifidobacterias podrían no ser la mejor opción para los probióticos orales, ya que producen ácido que puede dañar la estructura dental.

En general, el estudio actual proporciona una mejor comprensión de cómo se pueden utilizar los enfoques dietéticos orientados al microbioma para prevenir enfermedades bucales y sistémicas.