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Las estatinas pueden bloquear una vía inflamatoria implicada en el desarrollo del cáncer
Último revisado: 02.07.2025
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Un nuevo estudio realizado por investigadores del Centro Oncológico General de Massachusetts, miembro clave del Sistema de Salud Brigham del Hospital General de Massachusetts, demuestra que las estatinas —medicamentos ampliamente utilizados para reducir el colesterol— pueden bloquear una vía específica implicada en el desarrollo de cánceres provocados por la inflamación crónica. Los hallazgos se publicaron en la revista Nature Communications.
“La inflamación crónica es una de las principales causas de cáncer en todo el mundo”, afirmó el autor principal, Dr. Sean Demery, investigador principal del Centro de Inmunología del Cáncer y del Centro de Investigación de la Piel del Hospital General de Massachusetts (MGH), y profesor asociado de dermatología en la Facultad de Medicina de Harvard. “Examinamos el mecanismo por el cual las toxinas ambientales desencadenan la aparición de la inflamación crónica que predispone al cáncer de piel y de páncreas”, añade Demery, quien también es becario de investigación de la Familia Bob y Rita Davis del MGH (2023-2028). “Además, investigamos tratamientos seguros y eficaces para bloquear esta vía y suprimir la inflamación crónica y sus consecuencias cancerígenas”.
El estudio de Demery y sus colegas se basó en líneas celulares, modelos animales, muestras de tejido humano y datos epidemiológicos. Los experimentos celulares demostraron que las toxinas ambientales (como alérgenos e irritantes químicos) activan dos vías de señalización interconectadas, llamadas TLR3/4 y TBK1-IRF3. Esta activación conduce a la producción de una proteína llamada interleucina-33 (IL-33), que estimula la inflamación en la piel y el páncreas, lo cual podría contribuir al desarrollo del cáncer.
En una evaluación de una biblioteca de fármacos aprobados por la FDA, los investigadores descubrieron que la estatina pitavastatina suprimía eficazmente la expresión de IL-33 al bloquear la activación de la vía de señalización TBK1-IRF3. En ratones, la pitavastatina suprimía la inflamación ambiental en la piel y el páncreas, y prevenía el desarrollo de cánceres pancreáticos inflamatorios.
En muestras de tejido pancreático humano, se observó una sobreexpresión de IL-33 en muestras de pacientes con pancreatitis crónica (inflamación) y cáncer de páncreas, en comparación con tejido pancreático normal. Asimismo, en un análisis de datos de historiales médicos electrónicos de más de 200 millones de personas en Norteamérica y Europa, el uso de pitavastatina se asoció con una reducción significativa del riesgo de pancreatitis crónica y cáncer de páncreas.
Los resultados sugieren que bloquear la producción de IL-33 con pitavastatina puede ser una estrategia preventiva segura y eficaz para suprimir la inflamación crónica y el desarrollo posterior de ciertos tipos de cáncer.
"Nuestro próximo paso es examinar más de cerca los efectos de las estatinas en la prevención del desarrollo del cáncer en el contexto de la inflamación crónica en el hígado y el tracto gastrointestinal e identificar otros nuevos enfoques terapéuticos para suprimir la inflamación crónica que predispone al cáncer", dijo Demery.