El smog de las megaciudades puede convertirse en tinta

La tinta de impresión se usa ampliamente en todo el mundo, ya que es necesaria para impresoras y fotocopiadoras, que se usan no solo en oficinas, sino también en el hogar. La producción de tinta es un negocio muy rentable para muchas empresas. La tinta moderna se fabrica a base de un disolvente, un pigmento colorante y diversos aditivos (tensioactivos, conservantes, modificadores, etc.). Sin embargo, algunos científicos están seguros de que la base de la tinta puede ser el hollín, presente en abundancia en el aire contaminado de las megaciudades.

Anirudh Sharma, exalumno del Laboratorio Internacional de Investigación, considerado el centro de la vanguardia digital, señaló que grandes empresas productoras de dispositivos de impresión, cámaras, equipos informáticos, etc., como Canon o HP, obtienen aproximadamente el 70 % de su facturación de la venta de tinta para impresoras, fotocopiadoras o impresoras multifunción. La producción de tinta está asociada a complejos procesos químicos y las empresas obtienen el 400 % de sus beneficios de la venta, pero el invento de Sharma puede cambiar radicalmente la situación.

La gente ni siquiera se da cuenta de que la tinta que compra está hecha de materiales simples y puede fabricarse de forma independiente, pero el coste de dicha tinta será varias veces menor.

Sharma ideó una forma de producir tinta a partir de hollín cuando visitó su ciudad natal, donde los residentes ya no prestaban atención al smog. Pero en ese momento, Sharma se preguntó si sería posible usar el hollín del aire para producir tinta y utilizarlo en dispositivos de impresión. Entonces se desarrolló una versión de demostración de un dispositivo recolector de hollín: el dispositivo recogía el hollín de una vela encendida, que se acumulaba en una jeringa adaptada al sistema. Sharma también cambió el cartucho de una impresora de inyección de tinta HP. La nueva tinta para hollín incluye el propio hollín, alcohol y aceite (Sharma usó aceite de oliva). Según el desarrollador, esta tinta es ideal para imprimir con una resolución de 96 ppp.

El principio de funcionamiento del dispositivo se basa en el mismo que funciona en las chimeneas convencionales para reducir la cantidad de partículas de carbono que entran al aire.

El hollín negro en polvo se separa de otras impurezas en el aire y forma la base para la tinta futura.

Actualmente, la tinta de hollín es desigual, pero Sharma confía en que con unos pequeños ajustes, la tinta adquirirá un color negro intenso que no será peor que los producidos utilizando tecnología estándar y utilizados en todas partes.

Además, antes de que la tinta salga al mercado y esté disponible para su compra, debe superar todas las pruebas necesarias. Sharma señaló que su tinta podrá competir con marcas reconocidas, como HP.

Sharma ya había hecho algunos cálculos y observó que rellenar un cartucho de tinta requiere carbono, que se emite por las chimeneas (al quemar carbón, turba, gas natural), los automóviles, las fábricas, etc.

Los motores diésel más modernos pueden llenar el cartucho en aproximadamente una hora. Una chimenea puede completar la tarea en tan solo 10 minutos.

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