Los arrecifes de coral desaparecerán por completo en 30-40 años

El profesor australiano Peter Seil del Instituto de las Naciones Unidas para el Agua, el Medio Ambiente y la Salud publicó el libro "Nuestro planeta moribundo", en el que predijo un futuro muy poco atractivo para nosotros y nuestros descendientes.

Además de las cosas habituales - el cambio climático para peor, la acidificación del océano, el empobrecimiento de las poblaciones de peces, la contaminación y la propagación de "zonas muertas" en las aguas costeras - el autor cree que hasta el final del siglo (posiblemente ya en 30-40 años) los arrecifes de coral desaparecerán por completo. Este será el primer ecosistema destruido por el hombre, enfatiza el científico. Ya nacieron personas que vivirán en un mundo desprovisto de corales.

"Creamos una situación en la que los organismos que crean los arrecifes de coral desaparecen o serán extremadamente raros", escribe el especialista. "Debido a esto, no pueden construir una estructura, que llamamos un arrecife". Y estamos trabajando en su destrucción por muchos años ".

Los arrecifes de coral son un enlace importante en la biodiversidad. Son el hogar de cada cuarta especie marina, aunque ocupan solo el 0,1% del área del océano mundial. Por el número de especies por unidad de área, son incluso más diversas que los bosques tropicales.

Estudios recientes también han demostrado que en caso de muerte de los corales, la medicina perderá muchas sustancias útiles. Por ejemplo, hace unos meses, se anunció un nuevo método para tratar la leucemia basada en una esponja que habita en los arrecifes. Los corales también encontraron compuestos que pueden servir como un poderoso protector solar.

¡Y valor económico! Primero, el pez. En segundo lugar, el turismo. Alrededor de 850 millones de personas viven a menos de 100 km de los arrecifes, y para unos 275 millones de ellos, los arrecifes son una fuente de subsistencia y de subsistencia. Además, los arrecifes protegen las islas bajas y las áreas costeras de las condiciones climáticas extremas, absorbiendo las olas.

Las emisiones de carbono de las actividades humanas son la principal causa de la disminución esperada. Primero, el efecto invernadero aumenta la temperatura de la superficie del océano (en el último siglo aumentó en 0.67 ˚C). Debido a esto, las algas fotosintéticas están desapareciendo, proporcionando energía a los corales, y se decoloran, y luego mueren en unas pocas semanas.

En segundo lugar, el agua se oxida. Alrededor de un tercio del dióxido de carbono que ponemos en la atmósfera es absorbido por la superficie del océano. Como resultó recientemente, como resultado de este proceso, los organismos del arrecife encuentran más difícil extraer los compuestos necesarios para la creación de esqueletos de carbono a partir del agua.

Sin embargo, el Sr. Sayle se olvida de hacer una reserva importante sobre la increíble vitalidad de los corales (si creemos en nuestros datos sobre episodios previos de extinción masiva de especies). "Ha habido períodos de existencia y ausencia de arrecifes, a pesar del hecho de que las criaturas del arrecife han estado viviendo durante cientos de millones de años", dice Mark Spalding de la Universidad de Cambridge (Gran Bretaña). "Si las condiciones climáticas lo permiten, construyen sus estructuras fantásticas, y si no, aguarden como sus invertebrados poco llamativos".

Cabe señalar que la desaparición de los arrecifes normalmente precedió a las extinciones masivas. El autor siniestramente los llama un análogo ecológico de un canario en una mina de carbón. Alrededor del 20% de los arrecifes de coral han muerto en las últimas décadas. La decoloración en masa es un fenómeno relativamente nuevo: los científicos han estado observando corales desde la década de 1950, pero esto solo se notó en 1983. "En 1998, fui testigo de cómo literalmente el 80-90% de los arrecifes de coral de las Seychelles perecieron en cuestión de semanas", recuerda Spalding con horror. Solo este episodio llevó a la desaparición del 16% del coral del planeta.

El Sr. Sale dice que los casos posteriores de extinción masiva de corales en 2005 y 2010 no fueron tan impresionantes solo porque casi no quedaban corales.

Estos dramáticos episodios coinciden con condiciones climáticas inusuales (por ejemplo, El Niño), es decir, pueden ser el resultado de causas naturales, pero debido al cambio climático ahora suceden con más frecuencia y producen consecuencias más graves. En resumen, la lucha contra el calentamiento global es un asunto urgente. Bajo ninguna circunstancia debe la concentración atmosférica de dióxido de carbono exceder 450 ppm. Hoy, esta cifra es de aproximadamente 390 partes por millón, y muchos expertos creen que la marca "500" se superará muy pronto.

Los esfuerzos a nivel local también pueden ser útiles. Alex Rogers de la Universidad de Oxford (Reino Unido) dice: "Sabemos con certeza que si se detiene la sobrepesca y la contaminación del agua, los corales tendrán muchas más posibilidades de recuperación. Pero eso no los salvaremos; solo ganaremos un poco de tiempo si el cambio climático continúa al ritmo actual ".

Aunque no todos los científicos están de acuerdo con el cronograma delineado en el libro, la crisis es obvia. "Cuando se trata de destruir un ecosistema durante la vida de una generación humana, es solo una forma de hablar", dijo el Sr. Rogers. "Pero la idea es correcta: las personas no entienden qué tan rápido están sucediendo los cambios ahora".

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