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Los asiáticos tienen más probabilidades de recuperarse del alcoholismo que los caucásicos y los africanos
Último revisado: 30.06.2025
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Una mutación en el gen del receptor opioide, que posee casi la mitad de los asiáticos, facilita que los medicamentos contra el alcohol funcionen.
Los asiáticos tienen más posibilidades de superar el alcoholismo que los caucásicos y africanos, según investigadores de la Universidad de California en Los Ángeles (EE. UU.). Uno de los fármacos más comunes para tratar la adicción al alcohol es la naltrexona. Esta se une a los receptores opioides de las neuronas, que también sirven como diana para el alcohol. Resulta que existe una mutación común en el genoma asiático que facilita la acción de este fármaco.
El experimento involucró a 35 personas. Cada una recibió una dosis específica de etanol por vía intravenosa, pero algunos voluntarios ingirieron naltrexona previamente y otros tomaron un placebo. Quienes tomaron naltrexona tuvieron diferentes reacciones al alcohol: algunos experimentaron casi ningún placer y una reacción de intoxicación más pronunciada; su ansia por el alcohol también disminuyó significativamente. Estos resultados se confirmaron después de que los científicos analizaran los genes responsables del metabolismo del alcohol y su intolerancia innata.
Resultó que no se trataba de que el alcohol se procesara más rápido ni de que causara una reacción alérgica. Los científicos descubrieron una mutación en el gen OPRM1 del receptor opioide mu, al que se une la naltrexona. Si este gen tenía una combinación de las bases nucleicas AG (adenina-guanina) o GG (guanina-guanina) en una posición determinada, la naltrexona tenía un efecto mayor que cuando tenía AA (adenina-adenina). La guanina por sí sola era suficiente para potenciar el efecto del fármaco.
Según los científicos, la mitad de las personas de raza mongoloide tienen al menos una G en la posición correcta del gen OPRM1. Entre los europeos, el 20 % posee esta mutación, y entre los africanos, el 5 %. Los resultados de este trabajo se publican en la revista Neuropsychopharmacology.
No es ningún secreto que no hay dos personas en el mundo que padezcan la misma enfermedad ni respondan igual al tratamiento. Por lo tanto, estos estudios, que revelan las características individuales de la enfermedad, parecen especialmente prometedores para la medicina moderna.
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