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Los cabezazos en el fútbol pueden ser más dañinos para el cerebro de lo que se pensaba
Último revisado: 03.07.2025
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Cabecear el balón en el fútbol puede causar graves daños cerebrales, según una investigación presentada en la conferencia anual de la Sociedad Radiológica de Norteamérica (RSNA). La investigación señala una relación entre los impactos repetidos en la cabeza y enfermedades neurodegenerativas como la encefalopatía traumática crónica (ETC).
Principales resultados del estudio
- Zonas dañadas: Investigadores han encontrado anomalías en la sustancia blanca cerebral de futbolistas que rematan con frecuencia con la cabeza. Estas lesiones se localizan cerca de surcos en la superficie cerebral, particularmente en el lóbulo frontal, la zona más susceptible a las lesiones.
- Asociación con deterioro cognitivo: Los impactos más frecuentes en la cabeza se asociaron con un peor desempeño en tareas de aprendizaje verbal.
- Sin lesiones graves: la mayoría de los participantes del estudio nunca habían sufrido conmociones cerebrales u otras lesiones en la cabeza diagnosticadas, lo que resalta el potencial de daño incluso sin lesiones evidentes.
Metodología de la investigación
Para analizar el cerebro, los investigadores emplearon una nueva técnica llamada resonancia magnética de difusión, que permite estudiar su microestructura. Participaron 352 futbolistas aficionados (hombres y mujeres de entre 18 y 53 años) y 77 atletas de deportes sin contacto, como el running.
Hallazgos clave
- Ubicación del daño: Las anomalías de la sustancia blanca causadas por impactos se encuentran en lugares típicos de la encefalopatía traumática crónica (CTE), como el lóbulo frontal del cerebro.
- Efectos a largo plazo: El daño cerebral causado por impactos repetidos puede afectar negativamente la función cognitiva con el tiempo.
- Riesgos para otros deportes: Los hallazgos del estudio también son relevantes para otros deportes de contacto que implican impactos en la cabeza.
Declaraciones de expertos
"Explorar los riesgos potenciales de los impactos repetitivos en la cabeza podría ayudar a que los deportes sean más seguros y al mismo tiempo mantengan sus beneficios", afirmó el autor principal, el Dr. Michael Lipton, de la Universidad de Columbia.
El Dr. Lipton enfatizó que comprender los mecanismos de la lesión cerebral y sus consecuencias a largo plazo podría ayudar a desarrollar medidas de protección y aumentar la conciencia entre los atletas.
Próximos pasos
En el próximo paso, los investigadores planean estudiar los mecanismos subyacentes a los cambios detectados en la resonancia magnética, así como desarrollar estrategias para proteger al cerebro de dichos daños.
Estos hallazgos resaltan la necesidad de realizar estudios más profundos sobre los riesgos de los impactos repetitivos en la cabeza y la implementación de nuevas medidas para mejorar la seguridad de los atletas.