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Los científicos advierten de un "tsunami" de casos de artrosis para 2050
Último revisado: 02.07.2025
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La osteoartritis (OA) es una enfermedad degenerativa que afecta las articulaciones que soportan peso. Las rodillas, las caderas, la columna vertebral y las pequeñas articulaciones de las manos son las más comúnmente afectadas. Dos de cada tres personas mayores de 50 años presentan crujidos y crujidos en las articulaciones que causan dolor diario y reducen la movilidad. El problema se agrava a medida que la población envejece y más personas se vuelven sedentarias, sufren sobrepeso y obesidad.
La osteoartritis también es sorprendentemente común entre los jóvenes, especialmente entre aquellos con estilos de vida poco saludables, dietas deficientes y jóvenes deportistas que han sufrido lesiones articulares traumáticas. En casos graves, la artritis puede provocar una discapacidad significativa.
En general, la osteoartritis es una enfermedad crónica que requiere un tratamiento continuo para aliviar los síntomas y mantener la función articular. El diagnóstico temprano y el tratamiento adecuado pueden ayudar a ralentizar la progresión de la enfermedad y mejorar la salud articular en general.
Aunque la osteoartritis afecta a más de 500 millones de personas en todo el mundo, no existe tratamiento ni medicamento aprobado para tratar o prevenir la enfermedad, según la Organización Mundial de la Salud. Los únicos tratamientos disponibles son analgésicos, antiinflamatorios y la artroplastia total.
Esto resalta el impacto social de la enfermedad y la necesidad de una mayor acción para desarrollar tratamientos más efectivos que puedan usarse para tratar y prevenir la osteoartritis.
Nuevo consorcio para abordar el problema
Para 2050, una de cada tres personas sufrirá osteoartritis y actualmente no existe cura. Por ello, NetwOArk COST Action, la Red Europea Abierta sobre Osteoartritis, busca crear una Sociedad Europea de Osteoartritis. Lanzada en octubre de 2022, la red reúne a pacientes, profesionales clínicos e investigadores del ámbito académico y la industria en 17 países.
NetwOArk tiene como objetivo crear una red inclusiva y una nueva sociedad que reúna a todos los actores clave, incluidos pacientes, grupos de defensa de pacientes, científicos, médicos, compañías farmacéuticas, pequeñas y medianas empresas, fabricantes de dispositivos médicos y formuladores de políticas.
«COST Actions nos brinda, como comunidad de personas interesadas en la OA (pacientes, investigadores, médicos), la oportunidad de crear una verdadera red. Así, con NetwOArk, los próximos pasos son y serán posibles», afirma Corné Baatenburg de Jong, presidente de NetwOArk.
Esta red colaborativa destaca la necesidad urgente de abordar este problema concienciando al público y a los responsables políticos sobre la gravedad de la osteoartritis y su impacto en la sociedad.
Esto es oportuno e importante ya que la carga de la osteoartritis en Europa es enorme y se espera que un "tsunami" de casos de osteoartritis afecte a los sistemas de salud en 2050, lo que podría añadir meses y años a las ya inaceptablemente largas listas de espera para la cirugía de reemplazo de articulaciones.
La comunicación es la clave del éxito
La osteoartritis es una enfermedad grave que representa una carga global significativa y sigue siendo un obstáculo importante para la libre movilidad en casos graves, lo que resulta en una morbilidad significativa en la población mayor. Uno de los principales desafíos es comunicar los últimos hallazgos de la investigación a pacientes, médicos y público en general.
Otro reto importante es educar a los profesionales sanitarios sobre las últimas directrices de tratamiento y los resultados de la investigación. El objetivo principal de NetwOArk es reunir a todos los actores clave y crear una sólida comunidad de investigadores europeos dedicados a la investigación y el desarrollo clínico de la osteoartritis, afirma el profesor Ali Mobasheri, coordinador de comunicación científica de NetwOArk.
A largo plazo, NetwOArk pretende transferir este conocimiento científico a las organizaciones nacionales de pacientes con artrosis, a profesionales sanitarios y a los responsables políticos para crear una sólida plataforma europea de investigación. Además, transferirá el conocimiento científico de la investigación experimental en el laboratorio al sector privado para destacar la importancia de la prevención y facilitar el desarrollo de nuevos tratamientos.
Por primera vez, la red consolida y amplía los esfuerzos de los programas nacionales de investigación en atención primaria, reumatología, ortopedia, salud pública, medicina del dolor, psicología, farmacia, terapia celular, fisioterapia, nutrición, salud pública, terapia ocupacional, epidemiología y economía de la salud.