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Las conexiones bacterianas pueden tener un impacto significativo en el clima del planeta.
Último revisado: 30.06.2025
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Investigadores del Instituto Oceanográfico Woods Hole (EE.UU.) han descubierto que las relaciones bacterianas pueden tener un impacto significativo en el clima del planeta.
En el océano, las bacterias se adhieren a diminutas partículas ricas en carbono que se hunden en las profundidades, principalmente diminutas plantas marinas que han fallecido o excrementos de zooplancton que se han alimentado de la microflora. Los biogeoquímicos Laura Hmelo, Benjamin Van Moy y Tracy Mincer han descubierto que las bacterias envían señales químicas para detectar la presencia de otras bacterias en las proximidades. Si hay suficientes cerca, comienzan a secretar enzimas en masa que descomponen las moléculas de carbono de estas partículas en fragmentos más digeribles. Se ha sugerido que la producción coordinada de enzimas es muy beneficiosa para las bacterias que viven en estas partículas que se hunden, y ahora han encontrado la primera evidencia de que esto es así.
"No se nos ocurre a menudo que las bacterias sean capaces de tomar decisiones grupales, pero es cierto", dice la Sra. Khmelo, ahora en la Universidad Estatal de Washington.
El carbono presente en estas partículas proviene del dióxido de carbono atmosférico. La comunicación entre bacterias puede provocar la liberación de carbono a menor profundidad. Esto significa que una menor cantidad de carbono llega al fondo, donde es más difícil liberarlo a la atmósfera. Esta es la primera evidencia de que la comunicación bacteriana desempeña un papel importante en el ciclo del carbono de la Tierra.
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