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Los implantes de oído pueden ayudar a restaurar los nervios auditivos
Último revisado: 02.07.2025
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Por primera vez en la práctica médica, especialistas utilizaron un implante coclear para la terapia génica auditiva. Este dispositivo permite restaurar los nervios auditivos, lo que, en última instancia, mejora significativamente la audición. Sin embargo, según los expertos, este método puede utilizarse no solo para la corrección auditiva, sino también para el tratamiento de enfermedades neurológicas y mentales.
El método de terapia génica consiste en administrar neurotrofina (una proteína importante para el desarrollo y el correcto funcionamiento de las neuronas) a los órganos auditivos. Este método resultaba bastante complejo para los especialistas, ya que era imposible administrar neurotrofinas mediante fármacos. Por ello, los científicos decidieron utilizar implantes cocleares para estos fines.
El implante emite impulsos eléctricos que transportan ADN a las células para estimular la producción de neurotrofinas. El implante consta de dos partes: una interna y otra externa. La interna está equipada con un transmisor implantado en el hueso mastoideo, detrás de la oreja, y electrodos conectados a la cóclea. La externa contiene un micrófono y una unidad de procesamiento de voz. Cualquier sonido captado por la externa se transmite mediante señales eléctricas a través de los electrodos a la interna, donde se estimulan los nervios auditivos y se envía una señal al cerebro, percibida como sonido. Simultáneamente, la terapia génica inicia el proceso de restauración de las células auditivas.
Como resultado, la persona adquiere la capacidad de oír una gama significativa de sonidos. Tras dos meses de estudio con el nuevo dispositivo, se observó una disminución en la producción de neurotrofinas, pero los cambios en los nervios auditivos pueden mantenerse gracias a un implante que proporciona actividad neuronal.
El destacado especialista Jim Patrick, quien también financió el proyecto de investigación, señaló que los dispositivos cocleares tienen un futuro prometedor, y que actualmente más de 300 mil personas los utilizan en todo el mundo. Uno de los autores del proyecto, Gary Housley, también señaló que quienes usan audífonos tienen una percepción sonora más reducida, por lo que no pueden, por ejemplo, disfrutar plenamente de la música. Por lo tanto, el nuevo dispositivo coclear debería ayudar a las personas con problemas de audición a percibir mejor los sonidos que les rodean.
Al instalar un dispositivo coclear, el cirujano coloca una solución de ADN en la cóclea del oído interno. Tras activar impulsos eléctricos, se inicia el proceso de transferencia de ADN. Sin embargo, esta técnica no solo es adecuada para la corrección auditiva. Por ejemplo, los científicos sugieren que puede utilizarse para tratar otros trastornos, como la depresión o la enfermedad de Parkinson. Según los científicos, el uso de esta terapia génica es más seguro y tiene un efecto específico.
La terapia génica podría utilizarse para tratar trastornos neurológicos graves, administrando eficazmente genes a los tejidos (incluido el cerebro) con mínimos efectos secundarios. Un equipo de investigación de Oxford informó previamente que la terapia génica podría utilizarse con éxito para restaurar la visión en personas ciegas.
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