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Los investigadores han encontrado fibra y partículas de sangre de animales antiguos
Último revisado: 02.07.2025
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Paleontólogos de Taiwán han anunciado que han conseguido extraer la proteína colágeno de los huesos de un dinosaurio, un animal herbívoro que vivió durante el periodo Jurásico en las tierras de lo que hoy es el suroeste de China.
Se utilizó la microespectroscopia infrarroja por transformada de Fourier para extraer tejido proteico. Además de colágeno, se encontraron elementos de amidas y hematita, una sustancia mineral formada a partir de la hemoglobina sanguínea. Es muy probable que la hematita fuera la que permitió la conservación de la proteína en los huesos.
Los científicos aislaron proteínas, amidas y hematita de partículas de las cavidades intravasculares de las costillas. Estos son los lugares de las costillas por donde discurrían los vasos sanguíneos y las fibras nerviosas del animal.
"Hasta ahora solo hemos trabajado con huellas de tejido blando, y ahora tenemos una oportunidad única de observar material fuente perfectamente conservado", comentó uno de los participantes en el estudio, el científico canadiense Robert Reiss, de Paleontología de la Universidad de Toronto. "Preveo que pronto podremos estudiar la biología de los dinosaurios con más detalle, gracias a estos descubrimientos. Por ejemplo, las partículas proteicas encontradas pueden utilizarse como material para determinar el parentesco entre diferentes grupos de animales. Esto nos permitirá identificar a los dinosaurios por etapas evolutivas, aprender más sobre su estilo de vida, analizar su pedigrí y también rastrear las relaciones de los lagartos en la naturaleza".
Los restos de proteína encontrados tienen alrededor de doscientos millones de años, y es realmente una suerte que los científicos hayan podido aislar estas estructuras.
Los dinosaurios en cuestión son los llamados Lufengosaurus, grandes lagartos de unos 8 metros de largo. Tenían un cuello largo característico, y sus colmillos y garras recordaban más a los de los depredadores, a pesar de que los Lufengosaurus eran herbívoros. Presumiblemente, las garras les servían de protección contra los ataques de otros representantes de la fauna.
Los científicos saben mucho sobre los dinosaurios, pero las muestras aisladas de tejido proteico ayudarán a los especialistas a completar una gran cantidad de información faltante. Sin embargo, los investigadores también tienen una nueva pregunta: ¿cómo lograron las partículas proteicas sobrevivir durante tanto tiempo? Solo se supone que esto se debió a la sustancia mineral que se formó tras la descomposición de la hemoglobina del lagarto. Los cristales formados podrían haberse convertido en una especie de capa protectora contra los efectos de los procesos destructivos.
La proteína fibrilar colágeno se considera el componente principal de los tejidos de los organismos vivos. Está presente en organismos multicelulares, pero ausente en plantas, microorganismos unicelulares y hongos. El colágeno se considera la sustancia proteica más común en los mamíferos: representa aproximadamente el 30% de todas las proteínas del organismo.
La información presentada es proporcionada por la revista científica Nature Communication.
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