Nuevos artículos
Los pesticidas en la agricultura pueden suponer el mismo riesgo de cáncer que fumar
Último revisado: 02.07.2025
Todo el contenido de iLive se revisa médicamente o se verifica para asegurar la mayor precisión posible.
Tenemos pautas de abastecimiento estrictas y solo estamos vinculados a sitios de medios acreditados, instituciones de investigación académica y, siempre que sea posible, estudios con revisión médica. Tenga en cuenta que los números entre paréntesis ([1], [2], etc.) son enlaces a estos estudios en los que se puede hacer clic.
Si considera que alguno de nuestros contenidos es incorrecto, está desactualizado o es cuestionable, selecciónelo y presione Ctrl + Intro.
En la agricultura moderna, los pesticidas son esenciales para garantizar altos rendimientos y la seguridad alimentaria. Sin embargo, estos productos químicos pueden tener efectos negativos en la vida vegetal y animal, así como en las personas expuestas a ellos.
Ahora, en un estudio nacional poblacional, investigadores estadounidenses han comparado el aumento del riesgo de cáncer derivado del uso de pesticidas agrícolas con el del tabaquismo, un factor de riesgo de cáncer mejor estudiado. Los resultados se publicaron en la revista Frontiers in Cancer Control and Society.
Contextualizando el riesgo de cáncer
"En nuestro estudio, descubrimos que, en el caso de algunos tipos de cáncer, el efecto del uso de pesticidas agrícolas es comparable en magnitud al efecto del tabaquismo", afirmó el Dr. Isain Zapata, autor principal del estudio y profesor asociado de la Facultad de Medicina Osteopática de la Universidad Rocky Vista, en Colorado.
Resultados de la investigación
"Tenemos en cuenta que una persona que no es agricultora y vive en una comunidad con producción agrícola intensiva está expuesta a muchos de los pesticidas utilizados en su entorno. Se convierte en parte de su entorno", dijo Zapata.
Los investigadores descubrieron que, en este entorno, el impacto del uso de pesticidas en la incidencia de cáncer era comparable al del tabaquismo. Las asociaciones más sólidas se observaron con el linfoma no Hodgkin, la leucemia y el cáncer de vejiga. En estos cánceres, los efectos de la exposición a pesticidas fueron mayores que los del tabaquismo.
“Presentamos una lista de los principales pesticidas que contribuyen a algunos cánceres específicos, pero enfatizamos que es una combinación de todos ellos, no sólo uno”, dijo Zapata.
Cócteles de pesticidas
Dado que los pesticidas no se usan solos, los investigadores consideran improbable que uno solo sea la única causa. Si bien algunos pesticidas se discuten más que otros, todos, y a menudo una combinación de ellos, pueden tener un efecto. Por consiguiente, los investigadores incluyeron 69 pesticidas para los cuales hay datos de uso disponibles a través del Servicio Geológico de Estados Unidos. "En la vida real, es poco probable que las personas estén expuestas a un solo pesticida, sino a una combinación de ellos en su zona", afirmó Zapata.
Mirando el panorama general
Los investigadores afirman que, si bien su estudio amplía nuestra comprensión del uso de pesticidas en EE. UU., los factores de riesgo de cáncer son complejos, y un análisis general podría no reflejar los resultados individuales. Por ejemplo, la geografía influye considerablemente. En regiones con mayor producción agrícola, como el Medio Oeste, famoso por sus campos de maíz, la asociación entre pesticidas y cáncer fue más sólida.
Objetivos de los investigadores
Uno de los objetivos de los investigadores es concienciar a la gente, incluso a aquellos que no están expuestos frecuentemente a pesticidas, sobre los problemas asociados a su uso.
"Cada vez que voy al supermercado a comprar comida, pienso en el agricultor que participó en el proceso de creación de ese producto. Estas personas a menudo se arriesgan por mi conveniencia, y eso influye en cómo me siento con respecto a ese producto. Definitivamente, influye en cómo me siento cuando un tomate olvidado en el refrigerador se echa a perder y hay que tirarlo", dijo Zapata.