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Los tomates pueden ayudar a producir compuestos importantes
Último revisado: 02.07.2025
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Científicos del Reino Unido han desarrollado un nuevo método que permite la producción de compuestos útiles en grandes cantidades. El grupo de investigación de Yan Zhang, del Centro de Investigación John Innes, utilizó plantas de tomate para su cultivo, ya que son altamente productivas y el método puede utilizarse a escala industrial.
Los científicos pretenden cultivar fenilpropanoides, que incluyen diversas sustancias beneficiosas, como la genisteína y el resveratrol. Estas sustancias son producidas por las plantas para protegerse de diversos parásitos, en particular hongos y bacterias, y algunas ayudan a prevenir diversos tumores cancerosos.
Para que los tomates comenzaran a producir compuestos útiles, los investigadores utilizaron Arabidopsis thaliana, una pequeña planta con flores de la familia de las coles. La Arabidopsis crece en casi todos los continentes y contiene una proteína que activa los genes responsables de las vías metabólicas, promoviendo así la producción de compuestos útiles. Como observaron los científicos, cuanta más proteína contenga una planta, más compuestos producirá.
Los investigadores observaron un hecho interesante: si se introduce proteína en una planta, no solo se puede aumentar la cantidad de compuestos producidos, sino también ayudar a la planta a producir más energía, que es necesaria para que la planta produzca todas estas sustancias.
Un tomate contiene tanta rosuveratrol como 3,5 litros de vino, y la cantidad de genisteína es tanta como 2,5 kg de tofu (queso de soja, un análogo de nuestro requesón, que contiene una gran cantidad de proteínas).
Según los desarrolladores, el hecho de que el tomate sea un cultivo agrícola y tenga una alta productividad (de una hectárea se pueden obtener aproximadamente 500 toneladas de cosecha) es la razón por la que el tomate es la mejor alternativa para la producción de compuestos medicinales en condiciones de laboratorio.
Gracias al desarrollo del nuevo método, se pueden producir compuestos valiosos a escala industrial a partir de plantas conocidas. Los expertos también señalan que este método permitirá la producción de otros productos derivados de aminoácidos aromáticos. Como señaló uno de los científicos, las plantas beneficiosas son bastante difíciles de cultivar, ya que requieren cuidados especiales, pero el nuevo método ha demostrado un resultado sorprendente: se pueden obtener compuestos importantes en grandes cantidades a partir del jugo de tomate común. Según el autor principal del proyecto de investigación, el trabajo de sus colegas puede ser útil en otras áreas, como la ingeniería microbiana, la investigación sobre las propiedades de plantas y productos, así como en el campo de la nutrición dietética y la atención médica.
El equipo cree que el estudio del tomate es la base de un método para producir de forma rápida y sencilla compuestos beneficiosos para la salud y que, con algunos ajustes, el método podría utilizarse para producir otros compuestos igualmente beneficiosos.