¿Necesitas motivación para ser un estudiante exitoso?

Resulta que las oscilaciones sistemáticas de los neurotransmisores mantienen el cerebro activo incluso sin ninguna motivación o recompensa.

Se cree que la motivación es necesaria para un aprendizaje exitoso; por ejemplo, algún tipo de "recompensa por el esfuerzo". Por ejemplo, durante el entrenamiento, a un animal se le da un trozo de azúcar u otra golosina como recompensa por obedecer con éxito una orden. Muchos padres les dan a sus hijos dulces o regalos por sus excelentes calificaciones o por completar sus tareas. Sin embargo, estas recompensas no siempre están justificadas. El caso es que en otras condiciones los mismos niños memorizan mucha más información y sin ninguna recompensa. Representantes de la Universidad de Nueva York y la Universidad de Beijing decidieron comprender si el cerebro puede aprender nuevos conocimientos sin esperar una recompensa a cambio. Aquí es importante señalar que es la recompensa la que trae la satisfacción tan esperada, y este sentimiento se debe a la acción de todo un complejo de centros cerebrales que se comunican entre sí mediante el neurotransmisor dopamina. Este sistema se activa no tanto por la sensación de placer como por su expectativa, la anticipación del placer. Esto da lugar a la opinión de que el cerebro controla la motivación y que el aprendizaje exitoso es imposible sin él.

Sin embargo, este mecanismo carece de otro neurotransmisor, la acetilcolina. La idea es que la dopamina y la acetilcolina se comportan en contrapeso entre sí: la sensación de satisfacción placentera produce un aumento de dopamina y una disminución de los niveles de acetilcolina.

El estudio se realizó con roedores que hacían girar una rueda cerrada, recibiendo periódicamente estímulo en forma de agua. En el momento del suministro de agua, los roedores experimentaron una liberación de dopamina y una disminución en el nivel de acetilcolina. Los especialistas observaron a los animales no sólo en esos momentos, sino durante todo el experimento. Resultó que estas oscilaciones de los neurotransmisores se observaban constantemente, independientemente de la recepción o ausencia de una recompensa. La frecuencia de las oscilaciones fue de aproximadamente 2 veces por segundo. De hecho, la oscilación fue más pronunciada en el momento de la recompensa, pero incluso sin ella, el cerebro siempre permaneció listo para recibir nueva información, la capacidad de aprender.

Los científicos han rastreado las oscilaciones de los neurotransmisores en el cuerpo estriado, ubicado en la parte más anterior del cerebro. Hoy en día, es importante que la ciencia aprenda cómo los procesos de la memoria dependen de la amplitud y frecuencia de las oscilaciones de los neurotransmisores sin el uso de recompensas, así como qué más influye en la eficacia del aprendizaje.

En general, la motivación es sólo un incentivo para realizar alguna acción. Así, un determinado motivo (una recompensa) induce a una persona o a un animal a hacer algo (realizar una tarea). Un caramelo actúa como motivo para que un niño aprenda una lección. Sin embargo, si una persona inicialmente establece una meta, la recompensa será un recordatorio de esa meta y el motivo será la meta misma. Por ejemplo, un niño hace sus deberes para sacar una buena nota, que es el objetivo. Y los recordatorios al respecto le servirán de motivación.

Fuente de información - revista Nature