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Dentaduras postizas con sensibilidad térmica fantasma inventada
Último revisado: 29.06.2025
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Las dentaduras postizas que tienen sensibilidad térmica fantasma ayudan a sus usuarios a sentir la temperatura al tocarlas.
Una prótesis moderna debería ayudar a la persona a sentir, ya que sin ella, la prótesis no podrá percibir su fuerza ni el peso de un objeto, lo que empeora significativamente la situación en la vida cotidiana. Las prótesis que "sienten" el peso y las características texturales de un objeto ya se producen en masa, aunque no con la calidad deseada. Sin embargo, cuando una persona toca, aprieta o levanta algo, siente no solo la masa o el tipo de superficie, sino también la temperatura del objeto. Y, si bien la sensación habitual de un elemento se desarrolló hace relativamente mucho tiempo, los especialistas solo ahora han podido alcanzar la sensibilidad térmica.
Existe información que indica que, tras la pérdida de una parte de la mano, el segmento restante puede percibir la temperatura de la palma perdida. Así, al calentar o enfriar algunas zonas del antebrazo, una persona siente calor o frío en el centro de la palma o en el dedo, aunque no tenga palma ni dedos. Hace aproximadamente un año, científicos publicaron la descripción de una fina película termoeléctrica elástica que se puede aplicar sobre la piel. Dicha película es capaz de calentarse o enfriarse bajo la acción de un impulso eléctrico. Esto permite activar la sensación de calor o frío en ciertas zonas de la palma fantasma. Esta función es fundamental, ya que transmite sensaciones casi instantáneamente, como una extremidad real.
Especialistas de la Escuela Politécnica Federal de Lausana y otros científicos italianos combinaron innovaciones tecnológicas y las aplicaron a una prótesis de miembro superior convencional. Fijaron un sensor de temperatura en el dedo índice de la prótesis, que registra la temperatura del objeto y envía impulsos eléctricos a una película especial aplicada a la parte preservada de la extremidad, concretamente a la zona responsable de la sensibilidad del dedo índice.
A continuación, los científicos realizaron un experimento con un hombre de 57 años que había perdido una extremidad hasta la mitad del antebrazo. Al participante se le colocó una prótesis mejorada, gracias a la cual empezó a distinguir claramente al tacto un recipiente con agua fría de uno con agua caliente (a +12 °C y +40 °C, respectivamente). El hombre no tuvo problemas para clasificar los cubos de metal según la temperatura. Además, la nueva prótesis pudo distinguir si estaba estrechando una mano real (caliente) o una artificial al hacerlo.
Los científicos publicaron los resultados del estudio en Med. Además, se prevé aplicar la tecnología en prótesis móviles dotadas de otros tipos de sensibilidad. Asimismo, se están investigando métodos basados en tecnologías neurológicas. Estos dispositivos intercambian impulsos con el cerebro.
Los detalles del experimento se describen en la revista CELL.