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Una "epidemia silenciosa" de consumo de estimulantes acompaña la última ola de epidemia de opioides, según un estudio
Último revisado: 27.07.2025
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Mucha gente quizá esté al tanto de la actual epidemia de opioides, que provoca miles de muertes por sobredosis cada año. Sin embargo, según un estudio publicado en la revista PLOS Mental Health por Yutong Li, de la Universidad de Alberta (Canadá), y sus colegas, muchos de los que abusan de opioides también consumen estimulantes, y mueren a causa de ellos.
En 2021, más de 88,000 personas murieron por causas relacionadas con opioides en EE. UU. y Canadá, la última de tres grandes oleadas de muertes por opioides. Sin embargo, muchos consumidores de opioides también consumen estimulantes: el 82% ha estado expuesto a estimulantes y el 22% consume anfetaminas regularmente.
Para comprender mejor cómo se relacionan las muertes por opioides y estimulantes, los autores de este estudio analizaron datos del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas de EE. UU. sobre muertes intencionales y no intencionales en EE. UU. de 1999 a 2021, así como datos de la Agencia de Salud Pública de Canadá y el Sistema de Vigilancia del Uso de Sustancias de Alberta de 2016 a 2021.
También analizaron datos de Google Trends durante el mismo período para comprender qué tan consciente es el público de las muertes relacionadas con el uso combinado de opioides y estimulantes.
Los autores encontraron cuatro oleadas distintas de muertes relacionadas con opioides, con los mayores aumentos de muertes entre 2019 y 2021, y tres oleadas de muertes relacionadas con estimulantes entre 1999 y 2021, con los mayores aumentos entre 2013 y 2021.
Se han producido dos picos importantes en las muertes relacionadas con opioides y estimulantes, el mayor entre 2013 y 2021. Sin embargo, si bien Google Trends para opioides mostró picos durante períodos de aumento de muertes relacionadas con opioides, las búsquedas de estimulantes se mantuvieron bajas, lo que sugiere una baja conciencia pública.
Si bien los autores no tuvieron acceso a datos que incluyeran el uso de otras sustancias como el alcohol, y la mayoría de los datos se centraron en los Estados Unidos, sus hallazgos sugieren, no obstante, que el aumento de las muertes relacionadas con estimulantes junto con las muertes por opioides está ocurriendo en la sombra, y que la falta de conciencia pública puede estar obstaculizando intervenciones efectivas.