"Tuberías inteligentes: una nueva fuente de electricidad

Un nuevo sistema para tuberías de agua permite generar electricidad cuando el agua comienza a circular por las tuberías, lo que reduce los costos energéticos generales y al mismo tiempo la energía hidroeléctrica generada es respetuosa con el medio ambiente.

Las tuberías tienen turbinas giratorias especiales incorporadas que producen energía tan pronto como el agua comienza a fluir por las tuberías y la envían al generador.

Como señaló Greg Semler, director ejecutivo de la empresa, cuyos especialistas desarrollaron el nuevo sistema, actualmente es bastante difícil crear una fuente de energía inocua para el medio ambiente. Sin embargo, la empresa logró lo casi imposible: crear una fuente de energía dentro de una tubería por la que fluye agua potable, sin que la atmósfera ni los animales se vean amenazados.

Como es sabido, las empresas de agua consumen una gran cantidad de electricidad, y el nuevo sistema reducirá significativamente los costes de suministro de agua potable a la ciudad. Como señalaron los expertos, las empresas municipales podrán utilizar la energía hidroeléctrica para sus propias necesidades o venderla.

Greg Semler también señaló que ya existe un proyecto en una ciudad de California, donde un nuevo sistema suministra energía al alumbrado público que ilumina las calles por la noche. Durante el día, la ciudad podría utilizar energía hidroeléctrica para compensar algunos de los costos.

Uno de los oleoductos de Portland ya ha instalado nuevos sistemas que generan energía para la red eléctrica de la ciudad. El sistema aún no es capaz de abastecer a toda la ciudad, pero las tuberías producen suficiente electricidad para abastecer edificios individuales, como una escuela, y compensar la factura eléctrica general de la ciudad.

Cabe destacar que el sistema solo funciona en lugares con flujo natural de agua o por gravedad; al bombear, el sistema, por el contrario, consume energía. Sin embargo, estas tuberías tienen una característica distintiva: cuentan con sensores integrados que controlan el volumen de agua, algo que antes era imposible para los trabajadores de servicios públicos.

La infraestructura eléctrica ha hecho avances increíbles en las últimas décadas, pero no se ha creado un sistema comparable para el agua, dijo Semler, citando una tubería rota cerca de la Universidad de California que perdió alrededor de 20 millones de galones de agua en el apogeo de una sequía.

Solo cuando la universidad informó que la tubería había reventado se supo, y el nuevo sistema medirá la presión en la tubería, lo que permitirá determinar su estanqueidad. Gracias a la implementación del nuevo sistema, será posible obtener información sobre el estado actual de la tubería y las empresas de servicios públicos podrán gestionar la infraestructura de forma más eficaz.

Además, gracias a los sensores, será posible monitorear la calidad del agua potable suministrada a la población.

El desarrollador planea colaborar con las ciudades e implementar el nuevo sistema a medida que las tuberías antiguas se desgasten, y no se descarta la posibilidad de colaborar con países en desarrollo.

Además, este método de obtención de energía permite disponer de una fuente remota, por ejemplo, fuera de la ciudad donde no hay electricidad.