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Científicos descubren vías comunes para el desarrollo de enfermedades neurodegenerativas en el plasma sanguíneo
Último revisado: 27.07.2025
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Los científicos saben que muchas proteínas y vías moleculares están involucradas en el desarrollo y progresión de enfermedades neurodegenerativas como la enfermedad de Alzheimer, la enfermedad de Parkinson y la demencia frontotemporal (DFT), y que estas proteínas pueden detectarse en el plasma sanguíneo de personas con estas enfermedades.
Sin embargo, hasta ahora no estaba claro qué proteínas eran específicas de una sola enfermedad y cuáles eran comunes a dos o más, lo que dificulta tanto el diagnóstico de estas enfermedades complejas a partir de muestras de sangre como el desarrollo de tratamientos efectivos.
Un nuevo estudio realizado por investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en San Luis, publicado en Nature Medicine, ofrece algunas respuestas. Dirigido por Carlos Cruchagi, profesor de psiquiatría y director del Centro de Neurogenómica e Informática de Washington U Medicine, los investigadores analizaron la actividad proteica en más de 10.500 muestras de plasma de pacientes con enfermedad de Alzheimer, enfermedad de Parkinson o DFT.
Al examinar las proteínas plasmáticas en las tres enfermedades en el nuevo estudio, el equipo, que también incluyó a Muhammad Ali, profesor adjunto de psiquiatría en WashU Medicine y primer autor del artículo, pudo crear y probar modelos que predicen el riesgo de cada enfermedad basándose en anomalías en la regulación de proteínas específicas.
En total, identificaron 5.187 proteínas asociadas con la enfermedad de Alzheimer, 3.748 con la enfermedad de Parkinson y 2.380 con la DFT, incluidas varias proteínas que antes no se habían relacionado con enfermedades neurodegenerativas.
También descubrieron que más de 1000 proteínas estaban asociadas con las tres enfermedades, una cantidad sorprendentemente alta, según Kruchagi. Estas proteínas compartidas apuntan a procesos y funciones comunes, principalmente relacionados con la producción de energía y la respuesta inmunitaria, que podrían utilizarse en el futuro para tratar enfermedades neurodegenerativas en general.
Kruchagi señaló que la enfermedad de Alzheimer, la enfermedad de Parkinson y la DFT se caracterizan por solaparse tanto en sus síntomas como en sus características patológicas. Sin embargo, la mayoría de los estudios sobre las proteínas y biomarcadores involucrados en estas enfermedades se han centrado en una afección específica, lo que dificulta determinar sus similitudes y diferencias. Estudiar y comparar conjuntamente el panorama proteico de las enfermedades de Alzheimer, Parkinson y DFT ha resultado clave para identificar mecanismos patológicos comunes y específicos.
El estudio actual se basa en trabajos previos de Kruchagi y su equipo, en los que identificaron más de 400 proteínas plasmáticas asociadas con la enfermedad de Alzheimer. Los nuevos hallazgos, según Kruchagi, podrían ayudar a los médicos a diagnosticar casos difíciles o a detectar enfermedades neurodegenerativas de forma más temprana.