Un estudio analiza el impacto del calor del verano en las hospitalizaciones

Un equipo del Instituto de Salud Global de Barcelona y del Instituto Nacional Francés de Salud e Investigación Médica (Inserm) analizó las hospitalizaciones asociadas a las altas temperaturas del verano en España durante más de una década. El estudio concluye que los motivos de hospitalización más afectados por el calor incluyen:

• Trastornos metabólicos y obesidad.
• Insuficiencia renal.
• Infección del tracto urinario.
• Sepsis.
• Uurolitiasis.
• Envenenamiento con sustancias medicinales y otras no medicinales.

El estudio, publicado en la revista Environmental Health Perspectives, incluyó datos de más de 11,2 millones de hospitalizaciones entre 2006 y 2019. Estos datos se limitaron a hospitalizaciones de emergencia de 48 provincias de España peninsular y Baleares y fueron proporcionados por el Instituto Nacional de Estadística de España.

El equipo también calculó la temperatura diaria promedio, la humedad relativa diaria promedio y las concentraciones de varios contaminantes del aire (PM2.5, PM10, NO2 y O3). Utilizando varios modelos, evaluaron las relaciones entre la temperatura y diversas causas de hospitalización durante la temporada de verano (junio a septiembre) y por provincia.

Como se esperaba, el análisis estadístico mostró que la temperatura alta tuvo un "efecto general en las hospitalizaciones por causas específicas". Aunque el calor aumentó el riesgo de hospitalización en todos los grupos de edad, los niños menores de 1 año y los adultos mayores de 85 años fueron los grupos más vulnerables y con mayor riesgo de hospitalización. También se encontraron diferencias de género, ya que en los días más calurosos los hombres tenían un mayor riesgo de hospitalización por lesión que las mujeres, mientras que las mujeres tenían un mayor riesgo de hospitalización por enfermedades parasitarias, endocrinas y metabólicas, respiratorias o urinarias.

“Los mecanismos por los cuales el calor causa efectos adversos para la salud aún no están claros, pero parecen estar relacionados con la forma en que nuestro cuerpo regula su propia temperatura”, dice Hicham Achebak, investigador del INSERM e ISGlobal y becario Marie Skłodowska-Curie de la Comisión Europea.

"En condiciones de estrés por calor, el cuerpo activa la vasodilatación cutánea y la sudoración para perder calor. Las respuestas posteriores pueden afectar a las personas de manera diferente dependiendo de una serie de factores, como la edad, el sexo o las condiciones de salud existentes. Sabemos, por "Por ejemplo, las mujeres tienen un umbral de temperatura más alto, por encima del cual se activan los mecanismos de sudoración, y son más susceptibles a los efectos del calor", añade.

Obesidad y trastornos metabólicos El grupo de enfermedades más afectadas por el calor incluía los trastornos metabólicos y la obesidad. El riesgo de hospitalización por estas enfermedades en los días más calurosos era casi el doble en comparación con los días de temperatura óptima o confortable.

"Hay varias razones para esto. Por ejemplo, en las personas obesas, los procesos de pérdida de calor funcionan de manera menos eficiente porque el tejido adiposo actúa como aislante, lo que las hace más susceptibles a los trastornos por calor", dice Hicham Achebak.

Humedad relativa, contaminación del aire y olas de calor Entre las otras variables incluidas en el estudio, la humedad relativa no jugó un papel significativo en la relación entre el calor y las hospitalizaciones de emergencia, excepto el riesgo de bronquitis aguda y bronquiolitis, que fue mayor en días con baja humedad relativa. Humedad.

Además, los días con alta contaminación del aire parecían aumentar el riesgo de hospitalización relacionada con el calor por trastornos metabólicos y obesidad, así como por diabetes, pero no por otras enfermedades.

"Observamos que los efectos aditivos de las olas de calor (o temperaturas extremadamente altas durante varios días seguidos) eran pequeños y específicos de un subconjunto de enfermedades, principalmente enfermedades infecciosas no respiratorias, trastornos endocrinos y metabólicos, o enfermedades del el sistema nervioso, entre otros. Por este motivo, creemos que los actuales sistemas de alerta temprana para la salud térmica deberían activarse no sólo durante las olas de calor, sino también durante los extremos variables de temperatura”, afirma Joan Ballester Claramunt, investigador de ISGlobal y autor principal del estudio..