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La familia pequeña es el camino hacia el éxito social, pero no evolutivo, de la descendencia
Último revisado: 01.07.2025
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Uno de los fundamentos de la evolución es la selección natural. Cuanto mayor sea la población de una especie animal, mejor será esta selección.
Es lógico que, en este caso, un gran número de descendientes sea una condición importante para una evolución exitosa. Sin embargo, en la sociedad humana industrializada, el aumento del bienestar humano está inextricablemente ligado a una limitación consciente del tamaño de la familia. Esta dependencia, a mediados del siglo pasado, se denominó «transición demográfica» (de una sociedad tradicional a una moderna).
Según la popular teoría "adaptativa", la transición demográfica es beneficiosa para los procesos evolutivos a largo plazo, ya que la baja fecundidad aumenta la riqueza de los descendientes, quienes eventualmente deberían alcanzar un nivel de riqueza que les permita tener más hijos en las sociedades modernas.
Investigadores de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, el University College de Londres y la Universidad de Estocolmo discrepan de esta teoría. Confirman que un número reducido de hijos contribuye al éxito económico y al alto estatus social de los descendientes, pero afirman que su número disminuye. Los científicos concluyen que la decisión de limitar el tamaño de la familia puede contribuir a mejorar el estatus económico y social de los descendientes, pero el éxito socioeconómico no siempre conlleva éxito evolutivo.
El estudio destaca el conflicto que existe en la sociedad moderna entre el éxito socioeconómico y el biológico (evolutivo), mientras que en la sociedad tradicional el comportamiento que conduce a un alto estatus social y bienestar normalmente también implica un gran número de descendientes.
Para su investigación, los científicos utilizaron datos de 14 mil personas que nacieron en Suecia a principios del siglo XX y de toda su descendencia hasta el día de hoy.
Los investigadores determinaron el éxito socioeconómico de estas personas utilizando indicadores como el éxito escolar, la educación superior y el ingreso familiar general.
El éxito reproductivo se midió por el número de individuos que sobrevivieron hasta la edad adulta, se casaron antes de los 40 años y tuvieron descendencia hasta 2009.
Se demostró que un tamaño familiar menor en la primera generación estudiada y un menor número de hijos en las generaciones posteriores se asocian con un mejor nivel socioeconómico de los descendientes. Sin embargo, contrariamente a la hipótesis adaptativa, la influencia de un tamaño familiar pequeño y un alto nivel de bienestar en el éxito reproductivo de las generaciones posteriores no tuvo ningún efecto, o bien fue negativa.
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