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Vivir junto al océano puede prolongar la vida, pero vivir junto a un río no es necesario, según nuevo estudio
Último revisado: 03.08.2025
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Vivir cerca del océano no solo es hermoso, sino también beneficioso para la salud, según investigadores de la Universidad Estatal de Ohio. Según su nuevo estudio, publicado en la revista Environmental Research, vivir a menos de 48 kilómetros de un océano o una bahía podría estar asociado con una mayor esperanza de vida, mientras que no se observa el mismo efecto en personas que viven en ciudades cercanas a ríos y lagos.
¿Cuál es la esencia del estudio?
Los científicos analizaron datos de más de 66.000 áreas censales de Estados Unidos, comparando la esperanza de vida promedio con la distancia a cuerpos de agua, tanto marinos como continentales (ríos, lagos de más de 10 km²).
El océano es más útil que el río.
- Los residentes costeros viven en promedio un año más que el promedio nacional (79 años).
- En las ciudades cercanas a masas de agua continentales (lagos y ríos), la esperanza de vida promedio era de unos 78 años, es decir, inferior al promedio.
- En las zonas rurales, por otro lado, vivir cerca del agua puede ser beneficioso, incluso si no es el océano.
¿Porqué es eso?
Según el profesor Jianyong (Jamie) Wu, autor principal del estudio, la mayor esperanza de vida de los residentes costeros puede deberse a una serie de factores:
- Clima más suave, menos días calurosos
- Mejor calidad del aire
- Nivel de ingresos más alto
- Más oportunidades para la recreación y la actividad física
- Mejora de la accesibilidad al transporte
- Menor riesgo de sequías
Si bien los cuerpos de agua continentales en las ciudades suelen estar acompañados de:
- Contaminación
- Pobreza
- Falta de un entorno seguro para la actividad
- Riesgo de inundaciones
Comentarios de los investigadores
"Esperábamos que cualquier proximidad al agua fuera beneficiosa, pero nos sorprendió encontrar una clara diferencia entre los habitantes del océano y los que viven cerca de ríos y lagos", dijo Wu.
"Nuestro estudio muestra que el 'espacio azul' no es sólo una idea abstracta, sino un factor concreto asociado con la longevidad", añadió Yanyi Cao, coautora e investigadora postdoctoral de la universidad.
Cao también señaló que el estudio podría ayudar a explicar por qué Estados Unidos se ha quedado atrás de otros países desarrollados en cuanto a esperanza de vida en los últimos años. Un hallazgo clave es que la desigualdad en el acceso a beneficios ambientales y climáticos de calidad podría influir significativamente en estas diferencias.
Conclusión
Si bien vivir cerca del agua generalmente se asocia con mejores resultados de salud, esto no es universal. El tipo de masa de agua, el nivel de urbanización y las condiciones socioeconómicas del entorno tienen un impacto significativo en la esperanza de vida.
Si vives junto al océano, probablemente ganes en longevidad. Pero si vives junto a un río en una ciudad industrial, el efecto podría ser el contrario.
Este estudio es el primero en capturar sistemáticamente el impacto de diferentes tipos de espacios azules en la esperanza de vida a escala estadounidense y puede proporcionar la base para nuevas estrategias de salud ambiental y social.