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Ya existe un dispositivo portátil para detectar bacterias
Último revisado: 02.07.2025
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El personal de la Universidad Rutgers ha desarrollado un dispositivo portátil único que permite detectar e identificar diversos tipos de bacterias, determinar su sensibilidad a los antibióticos e incluso analizar la composición de las algas que viven en los arrecifes de coral. Los científicos informaron sobre su invento en la publicación científica Scientific Reports.
“Nuestro objetivo era desarrollar un nuevo método para determinar el estado de las estructuras celulares. Este método no debería implicar el uso de dispositivos genómicos costosos y difíciles de conseguir”, afirma Debashish Bhattacharya, uno de los líderes del proyecto y doctor en bioquímica y microbiología de la Facultad de Ciencias Ambientales y Biológicas de la Universidad de Rutgers. “La nueva tecnología nos permite extraer conclusiones rápidamente sobre el estado de las estructuras vivas sin necesidad de enviarlas al laboratorio, lo que ayuda a indexar con urgencia el nivel de estrés de los representantes de diferentes sistemas ecológicos”.
Al inicio del proyecto, se trabajó en esta tecnología con el objetivo de evaluar la contaminación y el grado de influencia de la temperatura del agua en diversos microorganismos, en particular en las algas unicelulares. En este sentido, el dispositivo permitió determinar rápidamente si la estructura celular se encuentra en estado de estrés y qué problemas presenta. La esencia reside en el paso secuencial de microorganismos a través de un canal microscópico, cuyo lumen es diametralmente menor que un cabello humano. Durante este paso, se mide el complejo indicador de resistencia eléctrica que se forma en el dispositivo. El valor resultante refleja el tamaño y el estado físico de los microorganismos, es decir, factores que reflejan el nivel de estrés celular.
Los científicos han demostrado que las mediciones de resistencia eléctrica pueden aplicarse tanto a una sola célula como a una población completa. Los investigadores proponen utilizar el dispositivo para determinar la resistencia a los antibióticos en diversos microbios y algas que viven en los arrecifes de coral. Esto permitirá monitorizar el estado de las estructuras geológicas organógenas calcáreas.
Los arrecifes de coral se encuentran entre los ecosistemas más densamente poblados del océano mundial. El número total de especies biológicas que viven en ellos alcanza el millón, e incluso supera esta cifra en ocasiones, debido a la presencia de algas unicelulares (simbiontes), cuya actividad fotosintética es ininterrumpida y continúa durante todo el año. Hoy en día, el estado de este sistema ecológico preocupa a los científicos: se destinan enormes recursos científicos al estudio y monitoreo de los arrecifes de coral.
En cuanto al nuevo desarrollo científico, los científicos aún no hacen predicciones sobre el uso del dispositivo portátil para otros fines, en particular, los médicos.
Puede obtener más información sobre el nuevo desarrollo en el artículo www.nature.com/articles/s41598-020-57541-6