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Un estudio genético a gran escala revela 14 genes relacionados con el neuroticismo
Último revisado: 02.07.2025
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El neuroticismo es un rasgo fundamental de la personalidad, descrito por teorías psicológicas consolidadas, que se asocia con la inestabilidad emocional y una tendencia a las emociones negativas. Investigaciones previas han demostrado que este rasgo de la personalidad suele acompañar a diversos trastornos de salud mental, así como a algunas afecciones médicas crónicas y graves.
Los avances tecnológicos han abierto nuevas posibilidades para el estudio de los factores genéticos que contribuyen al desarrollo de enfermedades y trastornos psiquiátricos. Técnicas similares también pueden ayudar a esclarecer los genes que predisponen a una persona a presentar ciertos rasgos de personalidad, como el neuroticismo.
Estudios previos han identificado más de 100 regiones del genoma humano asociadas con el neuroticismo. Sin embargo, aún queda mucho por aclarar sobre la heredabilidad de este rasgo de personalidad.
Investigadores de la Universidad de Fudan (China) profundizaron recientemente en las bases genéticas del neuroticismo mediante el análisis de datos del Biobanco del Reino Unido, una extensa base de datos que contiene información genética y de salud recopilada de miles de personas en el Reino Unido. Su artículo, publicado en Nature Human Behaviour, identificó 14 genes relacionados con el neuroticismo, 12 de los cuales se descubrieron por primera vez.
«Los estudios genéticos existentes sobre el neuroticismo se han limitado en gran medida a las variantes comunes», escribieron Xing-Jui Wu, Ze-Yu Li y sus colegas en su artículo. «Realizamos un análisis exómico a gran escala de sujetos británicos blancos del Biobanco del Reino Unido, identificando el papel de las variantes codificantes en el neuroticismo. En el caso de las variantes raras, el análisis identificó 14 genes asociados con el neuroticismo.
"Entre ellos, 12 (PTPRE, BCL10, TRIM32, ANKRD12, ADGRB2, MON2, HIF1A, ITGB2, STK39, CAPNS2, OGFOD1 y KDM4B) eran nuevos, y los dos restantes (MADD y TRPC4AP) estaban respaldados por estudios previos de variantes comunes".
El Biobanco del Reino Unido ofrece una gran cantidad de datos que investigadores de todo el mundo pueden analizar para estudiar las interacciones entre diferentes genes, estilos de vida y condiciones de salud. Para su estudio, Wu, Li y sus colegas analizaron datos de 454.787 exomas del Biobanco del Reino Unido para identificar genes asociados con el neuroticismo. Su análisis identificó 12 nuevos genes asociados con este rasgo de personalidad y confirmó la asociación de dos genes ya encontrados en estudios previos con el neuroticismo.
"Se estimó que la heredabilidad de variantes codificantes raras era de hasta un 7,3% en el caso del neuroticismo", escribieron los autores del estudio.
En el caso de las variantes comunes, identificamos 78 asociaciones significativas que involucraban seis genes no descritos previamente. Validamos estas variantes mediante un metaanálisis de datos de otras cuatro poblaciones del Biobanco del Reino Unido y la muestra de 23andMe. Además, estas variantes tuvieron amplios efectos sobre los trastornos neuropsiquiátricos, la capacidad cognitiva y la estructura cerebral.
Los recientes hallazgos de Wu, Li y sus colegas contribuyen a nuestra comprensión del neuroticismo y sus bases genéticas. En el futuro, estos hallazgos podrían inspirar nuevos estudios genéticos centrados en el neuroticismo u otros rasgos de personalidad. En última instancia, estos esfuerzos podrían contribuir al desarrollo de herramientas diagnósticas y terapéuticas para el tratamiento de trastornos neuropsiquiátricos asociados con ciertos rasgos de personalidad.
"Nuestros resultados profundizan nuestra comprensión de la estructura genética del neuroticismo y proporcionan objetivos potenciales para futuros estudios mecanicistas", concluyeron los autores.