La falta de sueño en todas sus formas aumenta el riesgo de muchas enfermedades y muertes.

En un nuevo estudio publicado en la revista Nature Communications, los científicos han desarrollado una medida integrada de la calidad del sueño, el Perfil de Sueño Desfavorable (USP), que combina cinco aspectos clave del sueño: hora de inicio del sueño, eficiencia del sueño, duración del sueño, ritmicidad (consistencia del sueño en relación con el ritmo circadiano) y regularidad (secuencia a lo largo del tiempo).

Datos y métodos de investigación

• El análisis utilizó datos de acelerómetros (dispositivos que miden el movimiento y registran indirectamente las fases del sueño) de más de 85.000 participantes del Biobanco del Reino Unido.
• La USP se definió como la suma de las características adversas de los cinco componentes del sueño.
• Se realizó un análisis de asociación de fenotipo completo (PheWAS) utilizando más de 500 diagnósticos de enfermedades.
• El análisis tuvo en cuenta la edad, el género, el nivel socioeconómico, el índice de masa corporal, el tabaquismo y otros factores.
• Se realizó un análisis genético (GWAS) para buscar variaciones asociadas a la USP en el genoma.

Resultados clave

• El 18,9% de los participantes presentó una USP, es decir, una combinación de características de sueño desfavorables en los cinco dominios.
• La presencia de USP se asoció con un mayor riesgo de 76 enfermedades diferentes, entre ellas:
  • Enfermedades cardiovasculares: insuficiencia cardíaca, fibrilación auricular, hipertensión.
  • Trastornos metabólicos: diabetes mellitus tipo 2.
  • Enfermedades respiratorias: bronquitis crónica, insuficiencia renal.
  • Trastornos mentales: migraña, depresión, trastornos del movimiento.
  • Otros: anemia, alteraciones electrolíticas, baja visión, lesiones en las extremidades, dificultad respiratoria.
• La USP también se asoció con un mayor riesgo de mortalidad por cualquier causa (cociente de riesgo 1,32) y un riesgo particularmente mayor de muerte cardiovascular (cociente de riesgo 1,55).

Descubrimientos genéticos

• Los GWAS revelaron asociaciones significativas de USP con genes previamente vinculados al sueño y al sistema nervioso:
  • MEIS1 es un gen conocido a partir de estudios sobre el síndrome de piernas inquietas.
  • TTC1 es un gen asociado a la regulación celular y un nuevo candidato para regular el sueño.
  • Posible vínculo con regiones reguladoras del gen CDK8, que hasta ahora no se había relacionado con la fisiología del sueño.
• Las asociaciones genéticas se confirmaron en una muestra independiente del Estudio Multiétnico de Aterosclerosis (MESA).

Influencia de los factores ambientales y el estilo de vida

• La USP fue más común en personas con bajo nivel socioeconómico, fumadores, obesidad y abuso de alcohol.
• Estos factores exacerban los trastornos del sueño y probablemente aumentan el riesgo de desarrollar enfermedades relacionadas.

Importancia social y perspectivas

• La eliminación o mejora de las USP podría prevenir potencialmente hasta un 12,3% de los casos de trastornos relacionados con el sueño.
• La reducción de la mortalidad debida a una mejoría del sueño podría alcanzar hasta el 5,7% en la población general y casi el 9,3% de la mortalidad por enfermedades cardiovasculares.
• Los resultados resaltan la necesidad de evaluar el sueño de forma integral, en lugar de utilizar únicamente parámetros individuales.
• El uso de datos objetivos del acelerómetro mejora la precisión de la evaluación y puede ayudar en el desarrollo de programas individualizados de mejora del sueño y prevención de enfermedades.

Resumen

Este estudio profundiza nuestra comprensión del papel del sueño como un fenómeno complejo y multidimensional que impacta una amplia gama de enfermedades crónicas y la esperanza de vida. La integración de datos sobre el sueño, la genética y los datos sociodemográficos abre nuevas posibilidades para la prevención, el diagnóstico precoz y la medicina personalizada.