Alopecia androgenética

La alopecia androgenética es la pérdida de cabello causada por una de las siguientes causas:

• niveles excesivos de la hormona sexual masculina dihidrotestosterona (DHT);
• aumento de la sensibilidad de los folículos pilosos a la DHT;
• Aumento de la actividad de la enzima 5-alfa-reductasa, que convierte la testosterona en DHT. Según algunas estimaciones, la alopecia androgenética representa hasta el 95 % de los casos de calvicie en hombres y mujeres.

En los hombres, la alopecia androgenética suele comenzar en la línea frontal del cabello y extenderse hacia la coronilla (aunque existen otras variaciones). En las mujeres, se observa un adelgazamiento progresivo del cabello y su adelgazamiento en casi todo el cuero cabelludo, especialmente en la coronilla.

Hipócrates también observó que los eunucos no se quedan calvos. Posteriormente, Aristóteles observó el mismo hecho. En la década de 1940, el Dr. James Hamilton escribió que la calvicie puede ser causada por un exceso de hormonas sexuales masculinas en combinación con una predisposición genética.

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El mecanismo de desarrollo de la alopecia androgenética

Estrictamente hablando, no se puede decir que las hormonas sexuales supriman o potencien el crecimiento del cabello en general. El efecto de los andrógenos o los estrógenos en el cabello estará determinado por la presencia de un receptor especial en la superficie de las células del folículo piloso. El receptor se asemeja a un botón, y la hormona es un dedo que lo presiona. El resultado de presionar el botón está predeterminado por los mecanismos presentes en el folículo. Se pueden presionar los mismos botones con el mismo dedo, y el resultado en un caso será una explosión en un campo de entrenamiento militar, y en otro, el lanzamiento de una nave espacial. La cuestión es qué cables están conectados a estos botones. Por lo tanto, los estrógenos estimulan el crecimiento del cabello en la cabeza y lo suprimen en la cara y el cuerpo. Los andrógenos estimulan el crecimiento de la barba y el bigote, el crecimiento del cabello en algunas zonas del cuerpo y pueden suprimir el crecimiento del cabello en la cabeza.

Por supuesto, no se trata tanto de los andrógenos, sino de qué folículos se ubican en qué zonas. Si hay folículos en la cabeza que tienen "botones" dependientes de DHT para detener el crecimiento, entonces, como respuesta al exceso de andrógenos, se producirá pérdida de cabello. Si trasplantamos folículos del bigote o la barba a la cabeza, el exceso de andrógenos, por el contrario, provocará el crecimiento de cabello. Por cierto, uno de los métodos para combatir la calvicie en la alopecia androgénica es precisamente el trasplante de folículos activados por DHT a las zonas calvas.

Las mujeres con alopecia androgenética suelen presentar otros signos del síndrome hiperandrogénico, como crecimiento excesivo de vello facial, acné y seborrea grasa. Sin embargo, la virilización, es decir, la aparición de rasgos masculinos en la estructura corporal, es poco frecuente. Casi siempre, tanto hombres como mujeres con alopecia androgenética presentan niveles normales o ligeramente elevados de andrógenos en sangre. Se cree que la principal causa de la caída del cabello en la alopecia androgenética es el aumento de la actividad de la 5-alfa-reductasa o la mayor sensibilidad de los receptores a la DHT.

El cabello es una característica sexual importante y necesita determinar si debe crecer en una zona determinada del cuerpo. Esto depende de a quién pertenezca el cuerpo: hombre o mujer. Por ejemplo, los folículos ubicados en la zona de la barbilla responderán positivamente a la DHT, ya que la barba es una característica masculina. Sin embargo, un exceso de estrógenos obligará a estos mismos folículos a dejar de producir cabello. Los folículos pilosos ubicados en el cuero cabelludo son estimulados por los estrógenos y suprimidos por los andrógenos (no en vano, el cabello largo es principalmente un adorno en las mujeres). Si un folículo se vuelve demasiado sensible a los andrógenos, este efecto supresor puede resultar excesivo.

La DHT ejerce su efecto supresor en la fase de crecimiento del cabello, y el cabello entra prematuramente en la fase de reposo. Recordemos que cada folículo puede estar en tres fases diferentes del ciclo de vida: anágena, catágena y telógena. La anágena es el período en el que el folículo piloso produce cabello. Por lo general, el 85-90% de los folículos pilosos están en la etapa anágena, que dura varios años. La catágena es el período de degradación del folículo. El crecimiento del cabello se detiene y la raíz del cabello adquiere la forma característica de un bulbo. Esta fase dura varias semanas. En la fase telógena, el cabello se separa de la raíz y se mueve lentamente hacia la superficie de la piel. Alrededor del 10-15% del cabello está en la etapa telógena. Estos son los cabellos que se caen al peinarse y lavarse la cabeza. La pérdida normal de cabello es de 70 a 80 cabellos por día.

Diagnóstico de la alopecia androgenética

Se puede realizar un diagnóstico de alopecia androgenética en mujeres si:

• Se observa la presencia de síntomas visibles de alopecia androgénica: adelgazamiento progresivo y pérdida difusa del cabello, signos de hirsutismo y acné;
• Los datos del examen microscópico muestran la presencia de folículos miniaturizados;
• Al contar el número de cabellos en diferentes fases de crecimiento, se revela un desequilibrio entre los folículos pilosos en la fase de crecimiento y en la fase de reposo;
• Mediante un examen microscópico, se determinó que la miniaturización de los folículos y el adelgazamiento del cabello no afectan la región occipital inferior. Si existen motivos fundados para hablar de alopecia androgénica y el diagnóstico se puede considerar establecido, surge el siguiente problema: el tratamiento.

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Tratamiento de la alopecia androgenética

El tratamiento para la alopecia androgenética incluye:

• métodos específicos de tratamiento de la alopecia androgenética;
• Métodos no específicos comunes a todos los tipos de calvicie. Los métodos específicos incluyen la terapia antiandrogénica, que se realiza mediante métodos tanto medicinales como alternativos. La terapia antiandrogénica puede reducir la caída del cabello, pero generalmente no restaura su densidad capilar. La estimulación del crecimiento capilar se realiza mediante métodos comunes a todos los tipos de calvicie.

Un método prometedor es la acción selectiva sobre la actividad de la enzima 5-alfa-reductasa, que convierte la testosterona en DHT en la piel. El método es atractivo porque los efectos de la testosterona en el organismo (espermatogénesis, comportamiento sexual, distribución de la masa muscular) permanecen inalterados. Esto es especialmente importante para los hombres que se sienten intimidados por el término "terapia antiandrogénica".

Actualmente, uno de los fármacos más eficaces para estimular el crecimiento del cabello en la alopecia androgénica es el minoxidil, disponible bajo las marcas "Regaine", "Rogaine" y "Headway". Lo abordaremos con más detalle en la sección sobre métodos de tratamiento de la alopecia, y por ahora solo diremos que el minoxidil es el único fármaco que actúa directamente sobre los folículos pilosos, prolongando la fase de crecimiento del cabello. Otros métodos para influir en los folículos pilosos incluyen la electroestimulación, el masaje, la hipnoterapia y la electroforesis de sustancias biológicamente activas.

Entre los antiandrógenos, existen muchos medicamentos que no deben tomarse sin consultar con un médico. Además, uno de los inhibidores más potentes de la 5-alfa-reductasa, la finasterida (Propecia, Proscar), no es adecuado para el tratamiento de la alopecia androgénica femenina, ya que tiene un fuerte efecto embriotóxico. Para las mujeres, el medicamento "Diane-35", utilizado como anticonceptivo oral, es más adecuado. Además de los inhibidores de la 5-alfa-reductasa, se utilizan bloqueadores de los receptores de andrógenos para tratar la alopecia androgénica tanto en hombres como en mujeres. Si el bloqueador es lo suficientemente potente, puede afectar la libido, el tamaño de los senos (en los hombres se observa ginecomastia), la espermatogénesis y la potencia sexual. Esto último es lo que más molesta a los pacientes, por lo que, junto con los antiandrógenos, se recomienda el uso de yohimbe, arginina y otros estimulantes de la potencia sexual.

Los auxiliares para el tratamiento de la alopecia incluyen preparados a base de extractos de plantas y compuestos naturales con actividad antiandrogénica. Entre ellos se encuentran aceites ricos en ácidos grasos insaturados, extractos de saw palmetto y frutos de ortiga, vitamina B6 y zinc.

Debe estar preparado para el hecho de que el tratamiento de la alopecia androgénica es a largo plazo. Los primeros resultados del uso de minoxidil y antiandrógenos aparecen después de varios meses. Al principio, la pérdida de cabello disminuye, y luego puede esperar una recuperación gradual del grosor del cabello.