Alopecia focal

La alopecia areata es una enfermedad poco común que, sin embargo, atrae la atención de muchos científicos. Resulta interesante porque la caída del cabello, que comienza en un estado de bienestar absoluto, se detiene repentinamente. Puede persistir durante mucho tiempo y provocar calvicie completa en ciertas zonas de la cabeza o incluso del cuerpo, o puede detenerse rápidamente.

La alopecia areata suele comenzar con una pequeña zona de calvicie que puede progresar hasta la pérdida total del cabello en el cuero cabelludo (alopecia total) o en todo el cuerpo (alopecia universal). La pérdida extensa del cabello se presenta solo en una pequeña proporción de personas afectadas por alopecia areata, aproximadamente el 7%, aunque en el pasado reciente esta proporción era del 30%.

Existen tres tipos de cabello en el borde de la calva: cónico, en forma de maza y en forma de signo de exclamación. El cabello que se regenera es fino y despigmentado, y solo más tarde adquiere su color y textura normales. La regeneración capilar puede ocurrir en una zona del cuero cabelludo, mientras que la caída del cabello puede continuar en otra.

Según diversas estimaciones, entre el 7 % y el 66 % (un promedio del 25 %) de las personas que sufren alopecia focal también presentan anomalías en la formación de las uñas. La distrofia ungueal puede variar de leve (rugosidad, astillamiento) a grave.

Las causas de las diversas manifestaciones de la enfermedad no se han estudiado lo suficiente. Durante mucho tiempo, se cuestionó si las diferentes formas de pérdida de cabello eran la misma enfermedad. Al parecer, existen algunas diferencias en la aparición y el desarrollo de la enfermedad que los científicos aún desconocen. Se está realizando una investigación intensiva en este ámbito, y algunos aspectos ya se han aclarado.

¿Quién es susceptible a la alopecia areata?

Estudios demográficos han demostrado que entre el 0,05 % y el 0,1 % de la población padece alopecia al menos una vez. En Inglaterra, hay entre 30 000 y 60 000 personas con alopecia focal; en Estados Unidos, entre 112 000 y 224 000; y a nivel mundial, entre 2,25 000 y 4,5 000 personas. Los primeros signos de alopecia aparecen en la mayoría de las personas entre los 15 000 y los 25 000 años.

Se ha demostrado que entre el 10 % y el 25 % de los casos la enfermedad tiene un origen familiar. La mayoría de las personas que padecen alopecia focal son sanas, con la excepción de los casos de alopecia causada por el síndrome de Down, la enfermedad de Addison, trastornos tiroideos, vitíligo y otras enfermedades.

Existen dos corrientes de pensamiento sobre la incidencia de la alopecia areata en hombres y mujeres: o la enfermedad afecta a ambos por igual (1:1) o afecta más a las mujeres (2:1). En muchas enfermedades autoinmunes, las mujeres se ven aún más afectadas (10:1 en el lupus eritematoso sistémico).

Se cree que esto se debe a diferencias en los niveles hormonales entre hombres y mujeres.

La inmunidad humoral y celular de las mujeres es, en promedio, más activa que la de los hombres y resiste mejor las infecciones bacterianas y virales. Sin embargo, esta inmunidad altamente móvil es más susceptible al desarrollo de procesos autoinmunes. Se sabe que muchas hormonas, como los esteroides sexuales, la adrenalina, los glucocorticoides, las hormonas del timo y la prolactina, afectan la actividad de los linfocitos. Aun así, la hormona más potente que afecta al sistema inmunitario es el estrógeno, la hormona sexual femenina.

Estrategia de tratamiento para la alopecia areata

El cabello puede recuperarse incluso después de muchos años de enfermedad. Un número significativo de pacientes, especialmente aquellos con una forma leve de la enfermedad, pueden experimentar una recuperación capilar espontánea. Con el tratamiento adecuado, la remisión puede ocurrir incluso en casos graves. Por supuesto, existen formas incurables y casos en los que el crecimiento del cabello solo se restaura con un tratamiento constante, y cuando este se interrumpe, el cabello vuelve a caerse en pocos días.

En algunos pacientes, a pesar del tratamiento, la enfermedad recae. Lamentablemente, no existen remedios ni métodos universales para tratar la alopecia focal. Aquí tienes algunos consejos prácticos:

• Para maximizar el efecto cosmético del tratamiento de la alopecia areata severa y notoria, es necesario tratar todo el cuero cabelludo, no sólo las áreas obviamente afectadas;
• No se deben esperar cambios positivos antes de tres meses;
• El crecimiento cosmético del cabello puede llevar un año o más, y el tratamiento continuo aumenta la probabilidad de un crecimiento permanente del cabello, pero pueden aparecer y desaparecer zonas calvas individuales;
• En pacientes con pérdida periódica del cabello, el efecto del tratamiento mejora con la administración profiláctica de antihistamínicos;
• El crecimiento del cabello también se favorece con la ingesta preventiva de multivitamínicos; en casos graves de la enfermedad, se recomiendan inyecciones de vitaminas B;
• El factor psicológico desempeña un papel importante en la eficacia del tratamiento. Existen diversos métodos de tratamiento que pueden lograr cierto éxito, pero al suspenderlos, la enfermedad reaparece. Todos los métodos utilizados actualmente son más eficaces en las formas leves de la enfermedad y menos eficaces en las lesiones graves. Los distintos métodos de tratamiento se pueden dividir en varios grupos:
• irritantes no específicos: antralina, aceite de crotón, ditranol, etc.;
• agentes causantes de dermatitis de contacto: dinitroclorobenceno, difenilciclopropenona, éster dibutílico del ácido cuadrado, etc.;
• inmunosupresores no específicos: corticosteroides, 8-metoxipsoraleno en combinación con UVA (terapia PUVA);
• inmunosupresores específicos: ciclosporina;
• métodos de acción directa sobre los folículos pilosos: minoxidil;
• métodos alternativos de tratamiento;
• Tratamiento experimental: neoral, tacrolimus (FK506), citocinas.

Medicamentos para combatir la calvicie

Hasta hace poco, los científicos se asombraban de la ingenuidad de quienes estaban dispuestos a probar cualquier método que prometiera la restauración capilar. Sin embargo, como han demostrado los estudios, las personas son tan sugestionables que el crecimiento del cabello puede ser causado por una sustancia inerte.

Diversas emociones y actitudes mentales pueden tener un fuerte efecto en el cabello, provocando su crecimiento o caída. Todo esto dificulta evaluar objetivamente la eficacia de los distintos remedios para la calvicie. Además, la calvicie puede aparecer por diversas razones. Por lo tanto, una sustancia puede ser eficaz para un tipo de calvicie, pero no para otro.

Las siguientes sustancias, relacionadas con los medicamentos, se utilizan para tratar la alopecia:

• minoxidil y sus análogos;
• bloqueadores de la dihidrotestosterona y otros antiandrógenos;
• agentes antiinflamatorios (corticosteroides);
• irritantes con acción inmunosupresora;
• sustancias que regulan los procesos proliferativos en la epidermis;
• Fotosensibilizadores utilizados en fotoquimioterapia. Los métodos fisioterapéuticos y la llamada medicina alternativa (preparaciones a base de compuestos naturales y extractos de plantas utilizadas por diferentes pueblos para fortalecer y hacer crecer el cabello) son una buena ayuda en el tratamiento complejo de la alopecia.

Fotoquimioterapia para la alopecia focal

La radiación UV desempeña un papel importante en el tratamiento de la alopecia. Se sabe que la estancia breve de los pacientes en zonas soleadas tiene un efecto positivo en el crecimiento del cabello.

Sin embargo, algunos pacientes también experimentan una exacerbación de la alopecia en verano. La terapia PUVA (fotoquimioterapia) es la abreviatura de un método que utiliza fotosensibilizadores (psoralenos) y radiación UV de onda larga del rango A. La división de la región ultravioleta del espectro en los rangos A (320-400 nm), B (280-320 nm) y C (<280 nm) se introdujo en medicina debido a la diferente sensibilidad de la piel a estos tipos de radiación.

La piel es la menos sensible a la radiación UVA.

Actualmente, se utiliza la terapia PUVA local (para las formas leves y moderadas de alopecia focal) y general (para las formas graves de la enfermedad), con psoralenos por vía externa en forma de solución (para las formas leves), por vía oral en comprimidos o en combinación (para las formas graves). El tratamiento consiste en 20-25 sesiones de irradiación para las formas leves o 25-30 sesiones para las formas moderadas y graves de la enfermedad, realizadas de 4 a 5 veces por semana. Los tratamientos se repiten al cabo de 1 a 3 meses, según la eficacia clínica.

Se utilizan los siguientes grupos de psoralenos:

• para administración oral - 8-metoxipsoraleno, 5-metoxipsoraleno;
• Para uso local: emulsión de aceite al 1% de 8-metoxipsoraleno ("Oxoralen-Ultra") y el fármaco sintético 4,5,8-trimetilpsoraleno (utilizado en forma de baños).

La principal ventaja de la aplicación tópica de psoralenos es la eliminación de las náuseas y los dolores de cabeza (un efecto secundario observado en una proporción significativa de pacientes que toman psoralenos por vía oral).

Los psoralenos actúan sobre la piel únicamente cuando se exponen a la luz ultravioleta. Durante la fotosensibilización, la síntesis de ADN celular se suprime selectivamente en la epidermis mediante la unión fotoquímica del ADN al psoraleno, lo que tiene un efecto directo sobre el sistema inmunitario cutáneo sin inhibir la función de las células epidérmicas. Se cree que la terapia PUVA afecta la función de los linfocitos T y la presentación de antígenos, y suprime el ataque inmunológico local al folículo piloso mediante la depleción de las células de Langerhans. La terapia PUVA proporciona inmunosupresión general mediante la estimulación directa o indirecta (mediante la interleucina 1) de las prostaglandinas E2, lo que produce un bloqueo linfático eferente.

La terapia PUVA se realiza únicamente en un centro médico por un médico con formación y experiencia especiales. El paciente toma psoraleno con alimentos bajos en grasa o leche de 1,5 a 2 horas antes de la irradiación. Durante la primera sesión, se administra una dosis media de 0,5 a 3,0 J/cm² (en función del tipo de piel) o una dosis fototóxica mínima. El tiempo de permanencia en la cabina de tratamiento varía para cada paciente. El tiempo de irradiación se registra y se incrementa con cada sesión. El uso local de emulsión de aceite de 8-metoxipsoraleno (1 mg/L) a 37 °C y la irradiación UV con dosis únicas de 0,3 a 8,0 J/cm² durante 20 minutos, de 3 a 4 veces por semana, da buenos resultados. Después de 24 semanas, con una dosis total de irradiación de 60,9 a 178,2 J/cm², se observó un recrecimiento capilar casi completo en 8 de 9 pacientes.

Algunos pacientes pueden experimentar una recaída de la enfermedad con una reducción gradual de la PUVA, en promedio 10 semanas después de suspender el tratamiento. La eficacia de la terapia PUVA también depende de la forma clínica de la alopecia, la duración de la enfermedad, el estadio del proceso y la duración de la última recaída. La terapia PUVA se combina con corticosteroides tópicos, antralina, calcipotriol y retinoides aromáticos (acitretina, etretinato). Esta combinación permite utilizar una dosis total menor de radiación UV.

Las contraindicaciones para el uso de la terapia PUVA son: intolerancia individual a fármacos, enfermedades gastrointestinales agudas, diabetes mellitus, tirotoxicosis, hipertensión, tuberculosis, embarazo, caquexia, cataratas, tumores, enfermedades hepáticas, renales, cardíacas y del sistema nervioso, y enfermedades caracterizadas por hipersensibilidad a la luz. No es adecuado realizar la terapia en niños y menores de 18 años, ni en pacientes mayores de 55 años.

Un análisis comparativo de publicaciones científicas de los últimos 10 años sugiere que la terapia PUVA es menos efectiva que la terapia inmunosupresora tópica en pacientes con alopecia focal.

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