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La anatomía de los cosméticos, o lo que nos ponemos en la piel
Último revisado: 08.07.2025
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La proporción de componentes biológicamente activos en los cosméticos es de varios porcentajes (y a veces incluso fracciones de un porcentaje). Por lo tanto, al abrir un frasco de cosméticos, lo primero que vemos es la base, que se encuentra sobre nuestra piel. Los componentes grasos de la base penetran en el estrato córneo, mientras que los aditivos activos hidrosolubles pueden permanecer en la superficie de la piel sin alcanzar su objetivo. Esto por sí solo es razón suficiente para interesarse en la composición de la base de los cosméticos y cómo interactúa con la piel.
Las cremas pueden ser grasas (ungüentos) y emulsiones. Los ungüentos se preparan fusionando componentes grasos de diversos grados de dureza. Al aplicarse sobre la piel, los ungüentos se absorben mal, dejando un brillo graso y una sensación pegajosa, por lo que la industria cosmética prácticamente ha abandonado su uso. Las cremas emulsionantes contienen una fase acuosa y otra oleosa. En las emulsiones de tipo "aceite en agua", las gotas de aceite están suspendidas en una solución acuosa, mientras que en las emulsiones de tipo "agua-aceite", por el contrario, las gotas de agua están rodeadas por una fase oleosa. El tipo de emulsión más común es el "aceite en agua", a partir del cual se crea una amplia gama de cosméticos, desde cremas nutritivas hasta leches ligeras o cremas de día.
La fase oleosa de las cremas en emulsión contiene grasas (saturadas o insaturadas), emolientes hidrófobos (sustancias que suavizan la piel), aditivos activos liposolubles, y la fase acuosa contiene conservantes y compuestos hidrosolubles. Los emulsionantes son un componente esencial del sistema de emulsión. Además, la emulsión puede contener espesantes, colorantes, filtros UV, pigmentos reflectantes de la luz (nácar) y fragancias.
Un grupo especial está formado por geles sin grasas. Se preparan a base de sustancias especiales (polímeros de alto peso molecular) que, al mezclarse con agua, forman una masa viscosa o se endurecen, como la gelatina utilizada para preparar carne en gelatina.
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