La estructura de la piel normal

La piel es un órgano compuesto por tres capas: epidermis, dermis e hipodermis. El grosor de la piel, sin grasa subcutánea, varía entre 0,8 mm (en la zona de los párpados) y 4-5 mm (en las palmas de las manos y las plantas de los pies). El grosor de la hipodermis varía entre décimas de milímetro y varios centímetros.

La epidermis es un tejido epitelial de origen ectodérmico, compuesto por cuatro capas de queratinocitos: basal, lezna, granular y córneo. Cada capa, a excepción de la basal, consta de varias filas de células, cuyo número depende de la localización de la zona cutánea, la edad del organismo, el genotipo, etc.

La capa basal o germinal (germinal) está formada por queratinocitos basales, ubicados en una fila, que constituyen la célula madre de la epidermis. Estas células desempeñan un papel fundamental en la eliminación de las consecuencias de los traumatismos. Su actividad proliferativa y sintética, su capacidad de responder rápidamente a los impulsos neurohumorales y desplazarse al lugar de la lesión, son fundamentales para la cicatrización óptima de las lesiones cutáneas. Son las células que más participan en los procesos mitóticos, la síntesis de proteínas, polisacáridos y lípidos, y contienen la mayor cantidad de estructuras que contienen ADN y ARN. Estas mismas células son la base para la creación de composiciones celulares en forma de una capa multicapa de queratinocitos para el tratamiento biotecnológico de lesiones y enfermedades cutáneas. Entre las células de la capa basal se encuentran dos tipos de células protozoarias: las células de Langerhans y los melanocitos. Además, la capa basal contiene células de Merkel, células de Greenstein, especialmente sensibles, así como una cantidad insignificante de linfocitos.

Los melanocitos sintetizan el pigmento melanina presente en los melanosomas, que transmiten a los queratinocitos de casi todas las capas mediante largos procesos. La actividad sintética de los melanocitos aumenta bajo la influencia de la radiación ultravioleta y los procesos inflamatorios en la piel, lo que provoca la aparición de focos de hiperpigmentación.

Células de Langerhans. Se consideran un tipo de macrófago con todas las funciones inherentes a estas células. Sin embargo, también presentan diferencias significativas con respecto a los macrófagos típicos (un conjunto diferente de receptores en la superficie, capacidad limitada de fagocitosis, menor contenido de lisosomas, presencia de gránulos de Birbeck, etc.). Su número en la piel varía constantemente debido a la migración de sus precursores hematógenos a la dermis, a la migración de la epidermis a la dermis y posteriormente a los ganglios linfáticos, y a su exfoliación de la superficie cutánea junto con los queratinocitos. Las células de Langerhans tienen una función endocrina, secretando diversas sustancias necesarias para la actividad vital de la piel, como el interferón gamma, la interleucina-1, las prostaglandinas, los factores que regulan la biosíntesis de proteínas y los factores que estimulan la división celular. También existen datos sobre su acción antiviral específica. Una de sus principales funciones está relacionada con las reacciones inmunológicas de la piel: la inmunidad local. El antígeno que penetra en la piel se encuentra con la célula de Langerhans, es procesado por esta y posteriormente se expresa en su superficie. De esta forma, el antígeno se presenta a los linfocitos (células T cooperadoras), que secretan interleucinas-2, lo que induce la actividad proliferativa de los linfocitos T, base de la respuesta inmunitaria cutánea.

Membrana basal. Es una formación que conecta la epidermis con la dermis. Presenta una estructura compleja que incluye una membrana plasmática con hemidesmosomas de queratinocitos basales, placas electrodensas y electrotransparentes, y un plexo subepidérmico de fibras. Contiene glucoproteínas (laminina, fibronectina, etc.), proteoglicanos y colágeno tipo IV y V. La membrana basal desempeña funciones de soporte, barrera y morfogenéticas. Es responsable de la penetración de nutrientes y agua en los queratinocitos y la epidermis.

La parte media de la piel o dermis ocupa la mayor parte de su volumen. Está delimitada de la epidermis por la membrana basal y, sin un límite definido, se integra en la tercera capa de la piel: la hipodermis o grasa subcutánea. La dermis está compuesta principalmente de colágeno, reticulina, fibras elásticas y, principalmente, sustancia amorfa. Contiene nervios, vasos sanguíneos y linfáticos, glándulas sudoríparas y sebáceas, folículos pilosos y diversos tipos de células. Entre estas células, la mayor parte está compuesta por fibroblastos, macrófagos dérmicos (histiocitos) y mastocitos. También se encuentran monocitos, linfocitos, leucocitos granulares y células plasmáticas.

Se acepta generalmente distinguir las capas papilar y reticular en la dermis.

La membrana basal forma excrecencias a los lados de la epidermis: papilas, que incluyen microvasos papilares de la red arterial superficial, que nutren la piel. En la capa papilar, en el límite con la epidermis, se distingue una zona de plexo subepidérmico, formada por reticulina paralela y fibras finas de colágeno. Las fibras de colágeno de la capa papilar están compuestas principalmente por colágeno tipo III. La principal sustancia amorfa es un gel o sol compuesto por ácido hialurónico y sulfatos de condroitina asociados con agua, que fijan la estructura fibrosa, los elementos celulares y las proteínas fibrilares.

La capa reticular ocupa la mayor parte de la dermis y está compuesta por sustancia intercelular y fibras gruesas de colágeno que forman una red. Las fibras de colágeno de la capa reticular están compuestas principalmente por colágeno tipo I. En la sustancia intersticial entre las fibras hay una pequeña cantidad de fibroblastos maduros (fibroclastos).

El lecho vascular intradérmico consta de 2 redes.

La primera red vascular superficial, con vasos de pequeño calibre (arteriolas, capilares y vénulas), se encuentra bajo la membrana basal, en la capa papilar. Realiza principalmente funciones de intercambio de gases y nutrición para la piel.

La segunda red vascular profunda se encuentra en el límite con el tejido graso subcutáneo, el llamado plexo vascular subdérmico.

Está formada por vasos arteriovenosos de mayor tamaño, que desempeñan principalmente la función de intercambiadores de calor de la sangre con el medio externo. Esta red es pobre en capilares, lo que impide un intercambio intensivo e inadecuado de sustancias entre la sangre y los tejidos. La red linfática, que realiza una función de drenaje, está estrechamente conectada con el sistema circulatorio de la piel.

La red linfática superficial se origina en los senos papilares, con amplios capilares linfáticos de apertura ciega. A partir de estas estructuras iniciales, entre las redes arterial y venosa superficiales, se forma el plexo linfático superficial. Desde este plexo, la linfa fluye hacia el plexo linfático subdérmico, ubicado en el borde inferior de la piel.

Los nervios cutáneos, en forma de grandes troncos y junto con los vasos, penetran en el tejido subcutáneo a través de la fascia, donde forman un extenso plexo. Desde este, grandes ramas se dirigen a la dermis, donde se ramifican y forman un plexo profundo, desde el cual las fibras nerviosas se dirigen a la parte superior de la dermis, formando su plexo superficial en la capa papilar. Desde el plexo superficial, parten haces y fibras ramificadas hacia todas las papilas, vasos y anejos cutáneos.

Los nervios aferentes sirven, por una parte, como canal de comunicación entre la piel y el sistema nervioso central a través de la actividad impulsiva y, por otra parte, como canal de comunicación química entre el sistema nervioso central y la piel, que subyace a la influencia trófica del sistema nervioso, que mantiene la estructura y la integridad de la piel.

Los receptores cutáneos se dividen en encapsulados, corpusculares y no corpusculares (terminaciones nerviosas libres). Todos los receptores son estructuras relativamente especializadas.

Tejido graso subcutáneo (hipodermis).

Es la tercera y más baja capa de la piel. Está formada por células grasas (adipocitos), organizadas en lóbulos pequeños y grandes, rodeados de tejido conectivo, por donde pasan vasos y nervios de diferentes calibres.

El tejido adiposo subcutáneo desempeña numerosas funciones: soporte, protección, trófica, termorregulación, endocrinológica y estética. Además, es uno de los depósitos de células madre del organismo.

El tejido graso subcutáneo se desarrolla de forma desigual en las distintas partes del cuerpo. Así, en el abdomen, los muslos y las glándulas mamarias, es más grueso, alcanzando más de diez centímetros. En la frente, las sienes, la parte posterior de los pies, las manos y las espinillas, su grosor se mide en milímetros. Por lo tanto, es en estas zonas donde se forman cicatrices atróficas finas y planas tras las lesiones, bajo las cuales se ven grandes vasos sanguíneos.

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