Historia del desarrollo de la técnica de la ritidectomía (lifting facial)

La mayoría de las cirugías estéticas se originaron a partir de procedimientos diseñados para lograr una mejora funcional. Por ello, sus descripciones, debates y publicaciones sobre el tema tienen una larga historia. En cambio, la cirugía facial envejecida, y en particular la ritidectomía, se originaron en procedimientos diseñados para mejorar la autoimagen de los pacientes. Inicialmente, la cirugía estética fue vista negativamente por la comunidad médica. Muchos médicos y cirujanos no creían en mejorar la autoestima del paciente mediante la cirugía estética electiva y condenaban esta práctica. Otros, si bien reconocían el noble objetivo de la superación personal, creían que la cirugía electiva, con sus riesgos inherentes, no era un método adecuado para lograrlo.

Los fundadores de la cirugía de estiramiento facial son cirujanos alemanes y franceses. A Lexer se le atribuye la realización de una operación de corrección de arrugas en 1906, pero el primer caso clínico de dicho procedimiento fue reportado por Hollander en 1912. Otros médicos europeos, como Joseph (1921) y Passot (1919), desarrollaron sus propias técnicas para corregir los cambios faciales causados por el envejecimiento. Los nombres de estos padres fundadores aún se mencionan siempre que se invoca su sabiduría. Después de la Primera Guerra Mundial, la práctica de la cirugía plástica reconstructiva floreció. Con la explosión de nuevas ideas y técnicas, surgió un inevitable aumento del interés por la cirugía estética. A pesar del secretismo que la rodeaba, incluso los médicos más destacados de la época reconocían su existencia. Se decía que muchos de estos reconocidos líderes realizaban cirugía estética en sus propias clínicas o consultorios privados. Gilles señaló en 1935 que «las operaciones para eliminar arrugas en los párpados, pliegues en las mejillas y grasa en el cuello están justificadas si los pacientes son seleccionados de forma justa».

Tras la Segunda Guerra Mundial, con la introducción de nuevos fármacos y la mejora del alivio del dolor, la cirugía electiva se volvió más viable. Además, el segmento adinerado de la sociedad comenzó a asociar la apariencia con una actitud vital enérgica. Sin embargo, la mística de la cirugía estética, rodeada de secretismo, sospecha y codicia, no tuvo en cuenta el desarrollo de ideas y avances que se acogían con agrado en otras áreas de la cirugía en aquel momento. Por lo tanto, los resultados obtenidos con la cirugía de rejuvenecimiento facial fueron limitados y efímeros. Sam Fomon, pionero de la cirugía estética facial y fundador de la Academia Americana de Cirugía Plástica y Reconstructiva Facial (AAFPRS), impartió clases de cirugía estética a todos los interesados. Reconoció las limitaciones del tensado facial, afirmando: «La duración media del efecto beneficioso, incluso con la mayor destreza técnica, no puede superar los tres o cuatro años». En aquella época, las técnicas quirúrgicas de estiramiento facial consistían en una disección subcutánea limitada y la elevación de la piel, lo que provocaba tensión en las zonas parotídeas y, a menudo, la formación de un rostro claramente operado. Desafortunadamente, estos métodos no cambiaron significativamente hasta la década de 1970. El renacimiento social de las décadas de 1960 y 1970 propició una apertura y aceptación de la cirugía estética que antes era imposible. Esto estimuló la investigación científica y el intercambio de opiniones, lo que condujo a mejoras en las técnicas y los resultados quirúrgicos.

La primera gran contribución de la primera mitad del siglo pasado fue realizada por Skoog, quien demostró las ventajas de la preparación subfascial. Esto permitió un éxito significativo en intervenciones en el tercio inferior del rostro. La validez de esta preparación fue confirmada en 1976 por un artículo fundamental de Mitz y Peyronnie, quienes denominaron a esta fascia sistema musculoaponeurótico superficial (SMAS). Desde entonces, se han desarrollado numerosas modificaciones técnicas de la ritidectomía sub-SMAS para lograr una apariencia más natural. Anteriormente, la preparación sub-SMAS se realizaba para mejorar la línea de las mejillas. Sin embargo, los cirujanos modernos, dada la importancia de la armonía facial, han centrado sus esfuerzos en lograr mejoras en el tercio medio facial y los pliegues nasolabiales. Hamra, pionero de la ritidectomía profunda y mixta, continúa demostrando los buenos resultados que se pueden lograr en el tercio medio facial. Otros coinciden en que es posible obtener mejores resultados con la ritidectomía del plano profundo. Aún existen cirujanos que ofrecen diversos métodos para lograr la armonía facial, incluyendo intervenciones de riesgo en el espacio subperióstico. E incluso hay quienes retoman la disección subcutánea, considerándola el método de elección en determinadas situaciones.

La variedad de técnicas de ritidectomía con base anatómica ofrece al cirujano diversas opciones para combatir los efectos del envejecimiento. Sin embargo, con los recientes avances en la técnica quirúrgica, se reconoce cada vez más la importancia de cada paciente. Cada técnica quirúrgica tiene su propio propósito. La clave para un cirujano inteligente es evaluar adecuadamente a cada paciente, tanto física como emocionalmente, y aplicar el enfoque adecuado para obtener un diagnóstico preciso.

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