Hipoglucemia en recién nacidos

La hipoglucemia se define como un nivel de glucosa sérica inferior a 40 mg/dL (menos de 2,2 mmol/L) en recién nacidos a término o inferior a 30 mg/dL (menos de 1,7 mmol/L) en prematuros. Los factores de riesgo incluyen la prematuridad y la asfixia intraparto. Las causas más comunes son las reservas insuficientes de glucógeno y la hiperinsulinemia. Los síntomas de hipoglucemia incluyen taquicardia, cianosis, convulsiones y apnea.

El diagnóstico de hipoglucemia se asume empíricamente y se confirma mediante la determinación del nivel de glucosa. El pronóstico depende de la causa; el tratamiento consiste en nutrición enteral o administración intravenosa de glucosa.

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¿Qué causa la hipoglucemia en los recién nacidos?

La hipoglucemia en neonatos puede ser transitoria o persistente. La hipoglucemia transitoria se debe a una insuficiencia de sustrato o a una función enzimática inmadura, lo que resulta en reservas insuficientes de glucógeno. La hipoglucemia persistente se debe a hiperinsulinismo, trastornos hormonales contrainsulares y enfermedades metabólicas hereditarias [p. ej., glucogenosis, trastornos de la gluconeogénesis y trastornos de la oxidación de ácidos grasos].

Las reservas insuficientes de glucógeno al nacer son comunes en prematuros de muy bajo peso al nacer (MBPN), lactantes pequeños para la edad gestacional debido a insuficiencia placentaria y lactantes que han sufrido asfixia intraparto. La glucólisis anaeróbica agota las reservas de glucógeno en estos lactantes, y la hipoglucemia puede aparecer en cualquier momento durante los primeros días, especialmente si hay un intervalo prolongado entre las tomas o si la ingesta de nutrientes es baja. Por lo tanto, es importante mantener la glucosa exógena para prevenir la hipoglucemia.

El hiperinsulinismo transitorio es más común en bebés de madres diabéticas. También se presenta con frecuencia en bebés pequeños para la edad gestacional durante el estrés fisiológico. Otras causas menos comunes incluyen el hiperinsulinismo (hereditario con patrones autosómicos dominante y recesivo), la eritroblastosis fetal grave y el síndrome de Beckwith-Wiedemann (en el cual la hiperplasia de células de los islotes se asocia con características de macroglosia y hernia umbilical). La hiperinsulinemia se caracteriza por una rápida disminución de los niveles séricos de glucosa en las primeras 1-2 horas después del nacimiento, cuando cesa el aporte continuo de glucosa a través de la placenta.

También puede desarrollarse hipoglucemia si se interrumpe repentinamente la administración de una solución de glucosa intravenosa.

Síntomas de hipoglucemia en recién nacidos

Muchos niños no presentan síntomas de hipoglucemia. La hipoglucemia prolongada o grave causa signos neurológicos y autonómicos de origen central. Los signos autonómicos incluyen diaforesis, taquicardia, debilidad y escalofríos o temblor. Los signos neurológicos centrales de la hipoglucemia incluyen convulsiones, coma, episodios de cianosis, apnea, bradicardia o dificultad respiratoria e hipotermia. Puede presentarse letargo, desnutrición, hipotonía y taquipnea. Todas las manifestaciones son inespecíficas y también se observan en neonatos con antecedentes de asfixia, sepsis, hipocalcemia o abstinencia de opioides. Por lo tanto, los pacientes de riesgo, con o sin estos síntomas, requieren monitorización inmediata de la glucemia capilar. Los niveles anormalmente bajos se confirman mediante la determinación de la glucemia venosa.

Tratamiento de la hipoglucemia en recién nacidos

La mayoría de los bebés de alto riesgo reciben tratamiento preventivo. Por ejemplo, los bebés de mujeres con diabetes insulinodependiente suelen recibir infusiones intravenosas de glucosa al 10% o glucosa oral inmediatamente después del nacimiento, al igual que los bebés enfermos, extremadamente prematuros o con síndrome de dificultad respiratoria. Los bebés en riesgo deben recibir alimentación temprana y frecuente con fórmula para aportar carbohidratos.

En cualquier neonato cuyo nivel de glucosa descienda a menos de o igual a 50 mg/dL, se debe iniciar el tratamiento adecuado con alimentación enteral o infusión intravenosa de hasta 12,5% de glucosa a 2 mL/kg durante 10 minutos; se pueden administrar concentraciones más altas a través de un catéter central si es necesario. La infusión debe luego continuarse a una velocidad que libere 4-8 mg/(kg min) de glucosa [es decir, 10% de glucosa a aproximadamente 2,5-5 mL/(kg h)]. Se deben monitorear los niveles séricos de glucosa para ajustar la velocidad de infusión. A medida que mejora la condición del neonato, la alimentación enteral puede reemplazar gradualmente la infusión intravenosa mientras se continúa monitoreando la concentración de glucosa. La infusión intravenosa de glucosa siempre debe reducirse gradualmente, ya que la interrupción abrupta puede causar hipoglucemia.

Si resulta difícil iniciar la administración de líquidos intravenosos en un neonato hipoglucémico, la administración intramuscular de glucagón (100-300 mcg/kg, máximo 1 mg) suele aumentar la glucosa rápidamente, efecto que dura de 2 a 3 horas, excepto en neonatos con reservas de glucógeno agotadas. La hipoglucemia refractaria a la infusión de glucosa a alta velocidad puede tratarse con 2,5 mg/kg de hidrocortisona, dos veces al día. Si la hipoglucemia es refractaria al tratamiento, deben descartarse otras causas (p. ej., sepsis) y pueden estar indicadas pruebas endocrinológicas para detectar hiperinsulinismo persistente y defectos en la gluconeogénesis o la glucogenólisis.