La fontanela en el recién nacido: sobrecrecimiento, patologías

La fontanela en los niños es el punto donde se unen los huesos del cráneo en el lugar donde se supone que se fusionan. Las características anatómicas de la estructura de los huesos del cráneo de un recién nacido están dispuestas de tal manera que el proceso fisiológico del parto se desarrolla de la mejor manera posible. Sin embargo, los cambios en la apariencia y el estado normal de la fontanela en un niño pueden indicar con precisión su estado de salud.

¿Qué es una fontanela y por qué es necesaria?

La fontanela es el lugar de la cabeza del bebé donde los huesos del cráneo no se fusionan firmemente y se forma el tejido conectivo. ¿Por qué los niños necesitan una fontanela y por qué la estructura de la cabeza de los niños es diferente a la de los adultos? Las respuestas son muy sencillas. Al fin y al cabo, la naturaleza ha pensado en todo a la perfección para que el niño experimente cambios graduales en el vientre materno y nazca normal y sano. Cuando se forman los huesos del cráneo de un recién nacido, los procesos de osteogénesis aún no son perfectos. Por lo tanto, los huesos son blandos y flexibles. En la unión de los huesos, debe haber costuras de tejido óseo denso, que en los niños están representadas por la fontanela. Esto se explica porque durante el parto, al atravesar todos los planos de la pelvis, la cabeza desempeña la función más importante y regula el paso del niño por el canal de parto. Por lo tanto, la carga y la presión sobre los huesos del cráneo son máximas. Las fontanelas permiten que los huesos del cráneo se muevan libremente a lo largo del canal del parto. Pueden superponerse, lo que reduce significativamente la presión y la carga sobre el cerebro. Por lo tanto, si el niño no tuviera fontanelas, el parto sería muy complicado.

¿Cuántas fontanelas tiene un niño?

Un bebé recién nacido a término sólo tiene una fontanela abierta: la grande.

Se encuentra entre el hueso frontal y dos huesos parietales, por lo que tiene una forma irregular de diamante. Si hablamos del número total de fontanelas en un niño, hay seis de ellas: una anterior o grande, una posterior y dos laterales a cada lado. La fontanela posterior se encuentra entre el hueso occipital y dos huesos parietales. Las fontanelas laterales se encuentran al mismo nivel: la primera entre los huesos parietal, temporal y esfenoides, y la segunda entre los huesos parietal, temporal y occipital. Sin embargo, las fontanelas laterales deben estar cerradas en un niño a término, mientras que la fontanela anterior normalmente está abierta después del nacimiento y durante el primer año de vida. A veces, un niño a término puede tener una fontanela posterior abierta, pero lo más frecuente es que esté cerrada. El tamaño de las fontanelas en los niños varía. La fontanela más grande es la anterior y mide unos 25 milímetros de largo y ancho. A continuación viene la pequeña o posterior, que mide menos de 10 milímetros. Las fontanelas laterales son las más pequeñas y no miden más de cinco milímetros. Para monitorear el estado del niño y la velocidad de cierre de estas fontanelas, es necesario saber cómo medir la fontanela. Este procedimiento lo realiza el médico cada vez que examina al niño y el resultado siempre se registra en la tabla de desarrollo del recién nacido. Esto permite monitorear la dinámica del cierre de la fontanela. Sin embargo, la madre también puede medir en casa, lo cual no requiere habilidades ni herramientas especiales. La fontanela mayor tiene forma de rombo, por lo que la medición no se realiza de esquina a esquina, sino de un lado del rombo al otro. Es decir, para medir, se deben colocar tres dedos de la mano derecha de la madre en la proyección de la fontanela mayor, no en línea recta en las esquinas del rombo, sino ligeramente oblicuamente a lo largo de los lados del rombo. Un dedo de la madre equivale aproximadamente a un centímetro, por lo que no es necesario medir con regla ni nada. Por lo tanto, el tamaño normal de la fontanela de un niño no debería exceder el ancho de tres dedos de la madre.

Las normas para el cierre de la fontanela en niños varían según las características individuales. Después de todo, un niño es amamantado y tiene suficientes minerales y vitaminas para el cierre temprano de la fontanela, mientras que otro niño es alimentado con fórmula y nació en el invierno sin profilaxis contra el raquitismo, por lo que el cierre de la fontanela es posterior. Sin embargo, aún existen umbrales de cierre normales, superarlos indica un posible problema. La fontanela mayor se cierra entre los 12 y 18 meses de vida de un niño, y la fontanela posterior o menor, cuando se abre después del nacimiento, debería cerrarse al final del segundo mes de vida del niño. Si las fontanelas laterales están abiertas en un niño, deberían cerrarse en un plazo de seis meses. Cuando la fontanela de un niño se cierra, se forma un hueso denso, que será para siempre igual que en un adulto.

Patología de las fontanelas en niños

Naturalmente, existen ciertas normas para el cierre de las fontanelas, pero cada niño puede tener características propias que afectan estos plazos. Dado que una fontanela grande es la más indicativa y presenta los plazos de cierre más tardíos, siempre es una guía para la salud del bebé.

Si la fontanela se cierra prematuramente en un niño, podemos pensar en un trastorno metabólico, especialmente del calcio y la vitamina D. Sin embargo, debemos recordar que el concepto de "precoz" es muy relativo, ya que si lo normal son los 12 meses y la fontanela se cierra a los 11 meses, no es tan grave. En este caso, siempre se debe vigilar la dinámica del tamaño de la fontanela a lo largo de la vida del niño, ya que podría nacer con una fontanela pequeña. Pero si se trata del cierre de una fontanela grande a los 3 meses o antes, es fundamental consultar a un médico. Esto no siempre supone un peligro, ya que es necesario evaluar el estado general del bebé. A veces, los niños pequeños presentan características constitucionales en la estructura de la cabeza y de todas las partes del cuerpo, lo que los hace pequeños y diminutos. Entonces, para el crecimiento del cerebro y la cabeza, ya no es necesario un mayor aumento del volumen de la cabeza, por lo que la fontanela puede cerrarse antes. Por lo tanto, es necesario que el médico evalúe integralmente la condición del niño, considerando las características constitucionales del desarrollo de los padres durante este período. En cuanto a la patología, el cierre prematuro de la fontanela en niños puede deberse a patologías congénitas del sistema esquelético. Si existe una patología de la glándula tiroides o paratiroides, se puede observar una fusión de los huesos del cráneo en el contexto de una alteración del metabolismo del calcio. En cuanto a los defectos congénitos, las patologías cerebrales con alteraciones en la estructura y el tamaño del cráneo pueden causar una fusión ósea prematura. Sin embargo, si el niño nació sano y se desarrolló con normalidad, las madres no deben buscarle ningún defecto debido a un simple cierre prematuro de la fontanela.

Si la fontanela de un niño no cierra bien, puede haber más razones de las que la madre imagina. Pero incluso en este caso, es importante recordar que el tiempo que tarda en cerrarse puede variar. Si la fontanela de un niño no se cierra al año, es normal si ha habido una dinámica positiva desde el nacimiento. Por ejemplo, si al mes la fontanela medía 2,5 x 2,5 centímetros, y al año medía 1,5 x 1,5 y no se cerró, entonces este es un período absolutamente normal y al final de la segunda mitad de la vida del niño se cerrará por completo. Pero si no hay una dinámica positiva, entonces hay que pensar en una patología. Las razones por las que la fontanela no cierra en un niño pueden estar asociadas no solo a trastornos del metabolismo del calcio, sino también a otros trastornos. El raquitismo se considera la causa más común de cierre prematuro de la fontanela. Esta es una enfermedad caracterizada por la deficiencia de vitamina D, que altera la absorción y el metabolismo del calcio. Esto afecta directamente el estado del sistema esquelético del niño y, como signo directo de patología, la estructura de la fontanela se ve alterada. La deficiencia de calcio en el cuerpo del niño provoca, en primer lugar, la osificación normal de los huesos del cráneo, interrumpiendo todo el proceso en el lugar donde ya deberían formarse las suturas óseas. Esto se acompaña de un retraso en el cierre de la fontanela. Otro problema menos común, pero más grave, es el hipotiroidismo congénito. Esta enfermedad se caracteriza por la falta de síntesis de hormonas tiroideas. Estas hormonas aseguran la reproducción activa de todas las células y el crecimiento del cuerpo durante el útero y después del nacimiento. Por lo tanto, la deficiencia de estas hormonas inhibe el crecimiento celular activo. Por lo tanto, ante un retraso en el crecimiento excesivo de la fontanela, junto con otros síntomas, debe descartarse una patología tiroidea.

Si un niño tiene una fontanela grande, esto puede ser una manifestación de hidrocefalia. Esto también se acompaña de un aumento del tamaño de la cabeza, en el contexto de un aumento de su circunferencia. Esta patología se desarrolla debido a una alteración en el flujo de salida del líquido cefalorraquídeo a través del canal espinal, lo que se acompaña de la acumulación de este líquido en el cerebro. Sin embargo, esta patología tiene un cuadro clínico característico que es difícil de pasar por alto.

Si la fontanela del niño está pulsátil y tensa, se debe considerar una patología neurológica. Esto suele ocurrir en niños que nacen en condiciones de hipoxia o tras partos complicados; con el tiempo, el niño se vuelve inquieto. Su fontanela comienza a palpitar, especialmente al levantarlo. Esto puede deberse al aumento de la presión intracerebral, que aumenta especialmente en posición vertical y causa dicha pulsación. Sin embargo, si el niño duerme tranquilo, come con normalidad y no es caprichoso, una madre atenta puede notar una ligera pulsación en la fontanela. Esto no es una patología absoluta, sino una simple pulsación vascular, normal en este tipo de bebé. Por lo tanto, cualquier patología de la fontanela es condicional y se requiere consulta médica.

En ocasiones, un niño puede presentar una fontanela hundida, que suele desarrollarse en el contexto de una infección y una deshidratación grave. El concepto de deshidratación "grave" en un recién nacido o lactante es bastante relativo, ya que incluso tres episodios de diarrea en un niño con estas características pueden causar síntomas de deshidratación. Dado que son de naturaleza sistémica, una disminución del volumen de sangre circulante provoca una disminución del volumen de líquido intracerebral y una disminución de la presión, por lo que la fontanela se hunde. Este es un síntoma muy característico que no puede ignorarse.

Los padres suelen preocuparse por una protuberancia cerca de la fontanela en sus hijos. Esto puede ser una simple característica de la fusión de los huesos del cráneo o una patología neurológica grave. Si la protuberancia es pequeña y no presenta síntomas preocupantes, es posible que se trate de características de la fusión ósea. Sin embargo, si el niño es inquieto o el defecto es grande, es posible que se trate de anomalías del desarrollo que requieran intervención. Por lo tanto, es fundamental consultar a un neurólogo pediátrico.

La fontanela en los bebés prematuros presenta características propias, ya que su período de sobrecrecimiento puede ser un poco más largo. Un bebé prematuro puede nacer con todas las fontanelas abiertas, dependiendo de su edad gestacional. Puede estar tensa y latir con fuerza debido a los frecuentes síntomas neurológicos que presentan. En cualquier caso, la fontanela y su cuidado en los bebés prematuros requieren atención especial.

La fontanela en los niños es el lugar de la futura fusión de los huesos del cráneo, lo que permite el nacimiento normal del bebé y el posterior crecimiento del cerebro. Sin embargo, aunque la fontanela está compuesta de tejido conectivo, su estado puede indicar muchos problemas en el cuerpo del niño. Por lo tanto, es fundamental monitorear el estado de la fontanela, la dinámica y el momento de su cierre, y someterse a una evaluación oportuna por parte de un pediatra.