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Cráneo
Último revisado: 04.07.2025
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El cráneo es el esqueleto de la cabeza. Es la parte de estructura más compleja del esqueleto, que sirve de receptáculo para el cerebro, los órganos de la vista, la audición y el equilibrio, el olfato y el gusto, y como soporte para las secciones iniciales de los sistemas digestivo y respiratorio. El cráneo humano está formado por 23 huesos (8 pares y 7 impares).
El cráneo se divide en la sección cerebral, o cráneo craneal, y el cráneo facial, o cráneo visceral. La sección cerebral se encuentra por encima de la sección facial y contiene el encéfalo. El cráneo craneal está formado por los huesos frontal, occipital, esfenoides, parietal, temporal y etmoides, y sus articulaciones. La sección facial está representada por los huesos del aparato masticatorio: los maxilares y los maxilares, así como los huesos pequeños del cráneo, que forman parte de las paredes de las cuencas oculares, nasales y orales. El hueso hioides, situado en la región anterior del cuello, ocupa un lugar especial.
Huesos de la región craneal del cráneo
El hueso frontal (os frontale) participa en la formación de la parte anterior de la bóveda (techo) del cráneo, la fosa craneal anterior y las cuencas oculares. El hueso frontal se divide en la escama frontal, la porción orbitaria y la porción nasal.
El hueso esfenoides ocupa una posición central en la base del cráneo. Participa en la formación de la base del cráneo, sus secciones laterales y diversas cavidades y fosas. El hueso esfenoides está compuesto por el cuerpo, las apófisis pterigoideas y las alas mayor y menor.
El hueso occipital (os occipitale) se encuentra en la parte posteroinferior de la sección craneal. Este hueso se divide en la porción basilar, dos porciones laterales y la escama occipital, que rodea el agujero occipital (foramen magnum).
El hueso parietal (os parietale) es par, ancho, convexo hacia afuera y forma las secciones superolaterales de la bóveda craneal. El hueso parietal tiene cuatro bordes: frontal, occipital, sagital y escamoso. El borde frontal limita con la superficie posterior de la escama frontal, el borde occipital, con la escama occipital. Los dos huesos parietales están conectados entre sí por el borde sagital. El borde inferior, escamoso, está cortado oblicuamente y cubierto por la escama del hueso temporal. El hueso parietal tiene cuatro ángulos: el ángulo frontal anterosuperior, el ángulo occipital posterosuperior, el ángulo esfenoidal anteroinferior y el ángulo mamilar posteroinferior.
El hueso temporal (os temporale) es par y forma parte de la base y la pared lateral del cráneo, entre el hueso esfenoides por delante y el occipital por detrás. Contiene los órganos de la audición y el equilibrio. El hueso temporal se divide en las partes piramidal, timpánica y escamosa.
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Huesos del cráneo facial
El maxilar superior es un hueso par. Tiene un cuerpo y cuatro apófisis: frontal, alveolar, palatina y cigomática.
El hueso palatino (os palatinum) es par y participa en la formación del paladar duro, la órbita y la fosa pterigopalatina. Tiene dos láminas (horizontal y vertical), conectadas casi en ángulo recto, y tres apófisis.
La concha nasal inferior (concha nasalis inferior) es una placa curva, delgada y par, con un cuerpo y tres apófisis. La superficie lateral del cuerpo se fusiona con el borde superior de la cresta de la concha del maxilar superior y la placa perpendicular del hueso palatino. Todas las apófisis de esta concha se extienden desde su borde superior.
El vómer es una lámina ósea impar que participa en la formación del tabique nasal óseo. Su borde inferior se fusiona con las crestas nasales del maxilar y el palatino. Su borde posterior separa las coanas. Su borde anterior se conecta superiormente con la lámina perpendicular del etmoides y, inferiormente, con el tabique nasal cartilaginoso.
El hueso nasal (os nasale) es par y participa en la formación del puente óseo de la nariz. Su borde superior se conecta con la porción nasal del hueso frontal, y su borde lateral, con la apófisis frontal del maxilar. El hueso nasal también participa en la formación de la abertura piriforme, la abertura anterior de la cavidad nasal.
El hueso lagrimal (os lacrimale) es par y forma la parte anterior de la pared medial de la órbita. Por debajo y por delante, se conecta con la apófisis frontal del maxilar, y por detrás, con la lámina orbitaria del hueso etmoides. Por encima, el hueso lagrimal limita con el borde medial de la porción orbitaria del hueso frontal. En la superficie lateral del hueso se encuentra la cresta lagrimal posterior (crista lacrimalis posterior). Anterior a la cresta lagrimal se encuentra el surco lagrimal (sulcus lacrimalis), que, junto con el surco del mismo nombre en el maxilar, forma la fosa del saco lagrimal (fossa lacrimalis).
El hueso cigomático (os zygomaticum) es un hueso par que conecta los huesos frontal, temporal y maxilar, fortaleciendo el cráneo facial. El hueso cigomático tiene superficies laterales, temporales y orbitales. La superficie lateral, orientada hacia adelante y lateralmente, contiene un pequeño agujero cigomático-facial (foramen cigomático-facial). La superficie temporal forma la pared anterior de la fosa infratemporal y tiene un pequeño agujero cigomático-temporal (foramen cigomático-temporal). En la superficie orbital, que forma la pared lateral inferior de la órbita, también hay un pequeño agujero cigomático-orbitario (foramen cigomauco-orbitario).
La mandíbula inferior es el único hueso móvil del cráneo. La mandíbula inferior, impar, tiene un cuerpo y dos ramas.
El hueso hioides (os hyoideum) se encuentra en la región anterior del cuello, entre la mandíbula inferior en la parte superior y la laringe en la inferior. Consta de un cuerpo arqueado y dos pares de apófisis: cuernos pequeños y grandes. Los cuernos pequeños, cortos, se extienden hacia arriba, hacia atrás y lateralmente, a derecha e izquierda del cuerpo del hueso. Los cuernos grandes, más largos y engrosados en los extremos, se extienden hacia atrás y ligeramente hacia arriba desde el cuerpo del hueso. El hueso hioides está suspendido del cráneo por músculos y ligamentos y está conectado a la laringe.
Los movimientos de la cabeza ocurren en la articulación atlantooccipital alrededor de los ejes frontal, sagital y vertical.
La extensión de la cabeza (inclinar la cabeza hacia atrás) se realiza por: los músculos trapecio, esternocleidomastoideo, esplenio, semiespinoso y longissimus capitis, los músculos recto posterior grande y pequeño de la cabeza y los músculos oblicuo superior de la cabeza.
La flexión de la cabeza (inclinación hacia adelante) se realiza por: los músculos largos de la cabeza, los músculos rectos anteriores de la cabeza, los músculos rectos laterales de la cabeza, así como los músculos suprahioideos e infrahioideos (con la mandíbula inferior fija).
La inclinación de la cabeza hacia un lado (derecha, izquierda) se produce con la contracción simultánea de los músculos extensores y flexores del lado correspondiente.
Los movimientos de rotación (giros) de la cabeza junto con el atlas hacia la derecha o hacia la izquierda (en las articulaciones atlantoaxiales medial y lateral) alrededor de la vértebra axial odontoidea son realizados por los siguientes músculos: el esplenio de la cabeza, el longissimus capitis, el oblicuo inferior de la cabeza de su lado y el músculo esternocleidomastoideo del lado opuesto.
Músculos que mueven la mandíbula inferior en las articulaciones temporomandibulares. Elevación mandibular: músculos temporales, maseteros y pterigoideos mediales. Descenso mandibular: músculos digástricos, geniohioideos, milohioideos e infrahioideos. Movimiento anterior mandibular: músculos digástricos y geniohioideos. Movimiento posterior mandibular (protrusión): músculos temporales (haces posteriores). Movimiento lateral mandibular: músculo pterigoideo lateral (del lado opuesto).
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