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Vacunas y controles sanitarios
Último revisado: 04.07.2025
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El objetivo de las vacunas preventivas es inmunizar al niño contra ciertas infecciones y protegerlo de enfermedades contagiosas y sus complicaciones. Por ejemplo, estas vacunas ayudaron a combatir la difteria y la poliomielitis, y aunque estas enfermedades aún se presentan, su incidencia no es tan catastrófica como antes.
La inmunidad puede ser pasiva y activa.
La inmunidad pasiva es cuando los anticuerpos contra una infección pasan de la sangre de la madre al niño en el útero (inmunidad innata), o cuando estos anticuerpos se toman de un animal inmunizado (suero) y se administran al niño para que su cuerpo tenga protección contra la infección.
La inmunidad activa se desarrolla mediante la vacunación profiláctica. Se introduce un cultivo debilitado del patógeno (bacteria o virus) y, en respuesta, el cuerpo del niño produce anticuerpos que posteriormente neutralizan el patógeno real si este entra en su cuerpo. Sin embargo, esta inmunidad no es fácil de lograr: la administración de la vacuna supone una carga importante para el organismo y conlleva el riesgo de complicaciones. La más peligrosa de ellas es la inflamación de las membranas cerebrales (meningitis o meningoencefalitis). En ocasiones, la vacunación no protege completamente contra la infección: el niño sigue enfermando, pero la enfermedad es latente y atípica, por lo que a veces es difícil para el médico reconocerla. Además, una persona vacunada en la infancia puede contraer sarampión o paperas en la edad adulta, y los adultos toleran las llamadas infecciones infantiles con mucha más gravedad que los niños, a menudo con complicaciones.
No existe unanimidad entre los especialistas a la hora de evaluar las vacunas. Es difícil afirmar con certeza si conviene o no administrar una u otra vacuna, teniendo en cuenta las posibles complicaciones. Lo único que puede considerarse inequívoco es que las vacunas contra la polio, el tétanos y la rabia (en caso de mordedura de perro) son obligatorias, ya que estas enfermedades son mortales. En cuanto a otras vacunas que previenen infecciones infantiles, algunos médicos creen que el niño debería recibirlas, preferiblemente en la infancia. Además, las vacunas aumentan la sensibilidad alergénica, lo que en ocasiones debilita el sistema inmunitario.
Las vacunas están contraindicadas para un niño que sufre de eczema, asma bronquial o es propenso a sufrir convulsiones.