El análisis de esperma podría indicar problemas de salud ocultos en los hombres

El análisis de semen se ha utilizado tradicionalmente como parte de una evaluación de la fertilidad masculina, pero los investigadores de la Universidad de Adelaida creen que tiene el potencial de promover estilos de vida más saludables.

El desarrollo de espermatozoides maduros en los órganos reproductores masculinos es un proceso extremadamente sensible que puede verse afectado por diversos factores. Por ello, la Dra. Hannah Lyons y la Dra. Nicole MacPherson, de la Facultad de Biomedicina y el Instituto de Investigación Robinson, creen que el análisis de semen podría utilizarse para predecir riesgos para la salud a largo plazo.

El análisis tradicional mide características como el volumen físico, el pH, la concentración de espermatozoides, la motilidad, la forma y la viabilidad de las muestras de semen.

"Si bien la prueba no es una medida definitiva de fertilidad, sí brinda información valiosa sobre la salud reproductiva, que es un componente importante de la salud y el bienestar general", afirma el Dr. McPherson, del grupo de Ciclo de Vida Reproductiva Masculina del Instituto de Investigación Robinson y del Centro Francmasónico para la Salud Masculina.

Una revisión publicada en la revista Nature Reviews Urology explora la complejidad de la fertilidad masculina, la vulnerabilidad de los espermatozoides al estilo de vida y a los factores ambientales, y cómo el análisis de semen puede utilizarse para motivar cambios en el estilo de vida y reducir el riesgo de enfermedades crónicas en los hombres.

"La fertilidad masculina depende en gran medida del entorno, el estilo de vida y las condiciones médicas, y hay evidencia de que las intervenciones a corto y largo plazo (como los suplementos nutricionales y los cambios en el estilo de vida) pueden mejorar la calidad del esperma y el potencial reproductivo", afirma el Dr. MacPherson.

Con el tiempo, se ha producido un cambio hacia una mayor participación masculina en los períodos previos a la concepción y al embarazo.

El aumento de los estilos de vida sedentarios, así como los avances tecnológicos y médicos, han provocado cambios en el estilo de vida en general y, en algunos casos, una mayor prevalencia de la obesidad, la exposición crónica a sustancias químicas peligrosas y una mayor incidencia del cáncer y de enfermedades crónicas asociadas con la infertilidad masculina.

"Sabemos que los cambios en el entorno interno del cuerpo debido a influencias ambientales externas y del estilo de vida en cualquier etapa del desarrollo de los espermatozoides pueden provocar la interrupción de la producción de espermatozoides y el deterioro de su calidad", señala Lyons.

“La obesidad se asocia con una disminución de los parámetros básicos del esperma, como la concentración, la motilidad, la morfología y una mayor incidencia de infertilidad.

Además, la obesidad se asocia con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular y las complicaciones de la obesidad, como el síndrome metabólico y la apnea del sueño, también pueden afectar la calidad del esperma.

"El consumo de drogas recreativas, el ejercicio intenso a largo plazo, el tabaquismo y el abuso del alcohol también tienen efectos negativos".

Sin embargo, como señala el Dr. McPherson, mejorar los factores del estilo de vida cuando sea posible puede conducir a mejoras rápidas y significativas en la salud reproductiva de un hombre.

"Hay que tener en cuenta, sin embargo, que aunque los hombres están cada vez más interesados en su salud reproductiva, recibir noticias de resultados anormales en el análisis de semen puede ser muy traumático: los hombres a menudo lo perciben como un duro golpe a su masculinidad, que viene acompañado de sentimientos de culpa y vergüenza", dijo.

“Es importante que esta información se transmita con empatía y respeto: puede ayudar a motivar a los hombres a realizar cambios en su estilo de vida que mejorarán no solo su fertilidad sino también su salud general.

Los resultados anormales del análisis de semen probablemente darán lugar a una evaluación de fertilidad adicional y atención médica por parte de médicos de atención primaria, pero también pueden motivar un examen de salud general para identificar la causa de los resultados anormales del análisis de semen y detectar afecciones médicas crónicas de forma temprana.

Incluir la evaluación de la fertilidad masculina como parte integral de una evaluación más amplia de la salud masculina podría cambiar la forma en que se percibe la salud reproductiva de los hombres, aumentar la conciencia de su relación con estilos de vida más saludables y reducir el estigma general asociado con la infertilidad masculina.

Los hombres que desean formar una familia generalmente están muy motivados y responden bien a los consejos sobre cómo prepararse para la concepción y a los cambios en el estilo de vida que ayudan a mejorar tanto la fertilidad como la salud general.