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Los autoanticuerpos del cuerpo ayudarán a mejorar la eficacia de la inmunoterapia contra el cáncer.
Último revisado: 27.07.2025
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Un nuevo estudio ha descubierto que los autoanticuerpos (proteínas inmunes tradicionalmente asociadas con enfermedades autoinmunes) pueden tener un impacto profundo en cómo los pacientes con cáncer responden a la inmunoterapia.
El trabajo, publicado en Nature, podría ser un gran avance en la solución de uno de los problemas más desconcertantes de la ciencia moderna del cáncer: por qué los inhibidores de puntos de control ayudan a algunos pacientes pero no a otros, y cómo su eficacia podría ampliarse a más personas.
“Nuestro análisis muestra que ciertos autoanticuerpos naturales pueden aumentar significativamente la probabilidad de reducción tumoral”, afirmó el autor principal, Dr. Aaron Ring, PhD, profesor asociado del Centro Oncológico Fred Hutch. “Observamos casos en los que los autoanticuerpos aumentaron la probabilidad de respuesta a los inhibidores de puntos de control entre cinco y diez veces”.
El estudio sugiere que los autoanticuerpos podrían ayudar a identificar los puntos débiles del cáncer y señalar nuevos objetivos para el tratamiento.
Los autoanticuerpos son proteínas producidas por el sistema inmunitario que reconocen los propios tejidos del cuerpo. Son conocidos por su papel perjudicial en el desarrollo de enfermedades autoinmunes como el lupus o la artritis reumatoide. Sin embargo, cada vez hay más evidencia de que, en algunos casos, los autoanticuerpos pueden tener efectos beneficiosos inesperados para la salud.
“Durante muchos años, se creyó que los autoanticuerpos eran únicamente agentes dañinos en las enfermedades autoinmunes, pero estamos descubriendo que también pueden actuar como potentes terapias integradas”, afirmó Ring, quien dirige el Laboratorio de Inmunoterapia y ocupa la Cátedra de la Familia Anderson. “Mi laboratorio se centra en mapear esta farmacología oculta para convertir estas moléculas naturales en nuevos fármacos contra el cáncer y otras enfermedades”.
En el estudio, Ring y sus colegas utilizaron una prueba de alto rendimiento que él desarrolló, REAP (Rapid Extracellular Antigen Profiling), para detectar más de 6.000 tipos de autoanticuerpos en muestras de sangre de 374 pacientes con cáncer tratados con inhibidores de puntos de control y 131 personas sanas.
Los inhibidores de puntos de control han revolucionado el tratamiento de muchos tipos de cáncer, como el melanoma y el cáncer de pulmón de células no pequeñas, al permitir que el sistema inmunitario reconozca y ataque el tumor. Sin embargo, no todos los pacientes responden a estas terapias y, en muchos casos, el efecto antitumoral es incompleto y no cura.
Los análisis REAP revelaron que los pacientes con cáncer tenían niveles significativamente más altos de autoanticuerpos que las personas sanas.
Es importante destacar que ciertos autoanticuerpos se asociaron fuertemente con resultados clínicos más favorables, lo que sugiere su posible papel en la mejora de la eficacia de la inmunoterapia.
Por ejemplo, los autoanticuerpos que bloquean la señal inmunitaria interferón se han vinculado a mejores efectos antitumorales de los inhibidores de puntos de control. Esto concuerda con otros estudios que han demostrado que el exceso de interferón puede debilitar el sistema inmunitario y reducir la eficacia de la inmunoterapia.
“En algunos pacientes, su sistema inmunitario producía literalmente su propio 'cofármaco'”, explicó Ring. “Sus autoanticuerpos neutralizaban el interferón, lo que potenciaba el efecto de los inhibidores de puntos de control. Esto nos proporciona un modelo claro para una terapia combinada que modula intencionalmente la vía del interferón en el resto de los pacientes”.
Sin embargo, no todos los autoanticuerpos resultaron eficaces. El equipo encontró varios que se asociaron con peores resultados del tratamiento, probablemente porque alteraban vías inmunitarias clave necesarias para la respuesta antitumoral. Encontrar maneras de eliminar o neutralizar estos autoanticuerpos dañinos podría ofrecer otra vía prometedora para mejorar la eficacia de la inmunoterapia.
“Esto es solo el comienzo”, dijo Ring. “Ahora estamos ampliando la investigación a otros tipos de cáncer y tratamientos para usar o eludir los autoanticuerpos, de modo que la inmunoterapia pueda ayudar a muchos más pacientes”.