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Cada vez más personas necesitan trasplantes de hígado
Último revisado: 01.07.2025
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Un nuevo estudio sugiere que la demanda de trasplantes de hígado, necesarios para pacientes con hepatitis C y cirrosis, ha aumentado entre los estadounidenses nacidos entre 1941 y 1960. Ese período de 20 años presenció un "baby boom" temporal, con una nueva disminución de las tasas de natalidad en Estados Unidos a finales de la década de 1950. Los nacidos durante ese período fueron conocidos como "baby boomers", un término que se ha vuelto común en Estados Unidos.
El aumento continuo de la demanda de trasplantes de hígado se debe al hecho de que más baby boomers con hepatitis C están desarrollando cáncer de hígado, pero el número de personas que requieren trasplantes está disminuyendo a medida que los pacientes nacidos durante este período comienzan a envejecer.
Los resultados de la investigación de los científicos se presentan en la edición de diciembre de la revista “Liver Transplantation”.
Estudios previos han demostrado que, entre el 10 % y el 20 % de los pacientes con hepatitis C crónica desarrollará cirrosis hepática y el 5 % desarrollará carcinoma hepatocelular (cáncer de hígado), el tumor hepático más común. El carcinoma hepatocelular es la tercera causa principal de muerte por cáncer. Los expertos señalan que la hepatitis C es el principal factor de riesgo que provoca el desarrollo de carcinoma hepatocelular. En el 47 % de los casos de cáncer de hígado, la causa es el virus de la hepatitis C.
El pico de la infección se produjo en la generación nacida entre 1940 y 1965. Eran personas de entre veinte y treinta años entre 1979 y 1989. Fue entonces cuando el riesgo de contraer el virus de la hepatitis C era mayor.
"El diagnóstico de la hepatitis C es complicado debido a que la enfermedad puede permanecer asintomática durante mucho tiempo antes de que se produzca un daño hepático irreversible", afirmó el autor principal del estudio, el Dr. Scott Biggins, de la Universidad Estatal de Colorado.
El estudio incluyó a pacientes que estaban esperando un trasplante de hígado entre 1995 y 2010.
Todos los participantes se dividieron en aquellos con hepatitis C sola y aquellos con hepatitis C y carcinoma hepatocelular. Se clasificó a estos pacientes por año de nacimiento y se observó que las tasas más altas de hepatitis C se dieron entre los nacidos (en orden descendente) durante los períodos 1951-1955, 1956-1960, 1946-1950 y 1941-1945. Estos cuatro grupos representaron el 81 % de todos los nuevos registros de trasplantes de hígado.
Además, los investigadores señalan que, entre 2000 y 2010, el número de nuevos candidatos en espera de un trasplante de hígado aumentó un 4 %. La mayoría de ellos nacieron durante el baby boom, de 1941 a 1960.
Con el tiempo, el número de trasplantes disminuirá. Esto se debe al envejecimiento de los pacientes. Muchos de ellos, aunque necesiten un trasplante, no podrán realizarlo debido a su estado de salud, afirman los especialistas.
En la actualidad, hay alrededor de dos millones de baby boomers en los Estados Unidos infectados con el virus de la hepatitis C.
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