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Comprender el papel de las interacciones del microbioma intestino-cerebro en la toma de decisiones sociales
Último revisado: 14.06.2024
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Según un estudio publicado en la revista PNAS Nexus, tomar probióticos y prebióticos puede hacer que las personas sean más sensibles a la justicia, incluso a costa de perder dinero.
El papel del microbioma intestinal humano en la configuración del comportamiento apenas comienza a explorarse. Hilke Plassman y sus colegas probaron si la ingesta de probióticos y prebióticos podría influir en el nivel de castigo altruista.
Cincuenta y un participantes tomaron un suplemento que contenía Lactobacillus y Bifidobacterium durante siete semanas. Otros cincuenta participantes sirvieron como grupo de control y tomaron un placebo.
Antes y después de tomar el suplemento durante siete semanas, se pidió a los participantes que jugaran un "juego de ultimátum" en el que un jugador controla la cantidad de dinero y puede ofrecer una parte o "dividirla" con un segundo jugador. El segundo jugador puede aceptar la oferta y aceptar el dinero, o rechazarla, en cuyo caso ninguno de los jugadores recibirá el dinero. Rechazar una oferta injusta se interpreta como un “castigo altruista”, ya que quien rechaza sacrifica cualquier pequeña parte que se le ofrece para castigar al primer jugador por su falta de generosidad.
Los jugadores que tomaron suplementos nutricionales tenían más probabilidades de rechazar ofertas. Específicamente, eran más propensos a rechazar ofertas con una división del 30% al 40%. (Todos los jugadores tendían a rechazar las divisiones muy desiguales).
(A) Flujo del estudio y aleatorización. (B) Un ejemplo de oferta injusta en el juego del ultimátum. (C) Distribución de las tasas de rechazo en todas las ofertas para cada grupo y cada sesión. (D) Variación en la tasa de rechazo de ofertas injustas entre sesiones para cada grupo (los puntos se desplazaron ligeramente para mejorar la visibilidad). Fuente: Plassmann et al.
Los jugadores que tenían una proporción alta de Firmicutes y Bacteroidetes al inicio del estudio mostraron los mayores cambios tanto en la composición de la microbiota intestinal como en los niveles de castigo altruista. En algunos participantes, la suplementación redujo los niveles plasmáticos del precursor de la dopamina tirosina, y fueron estos jugadores quienes mostraron los aumentos más significativos en el castigo altruista.
Según los autores, las personas que cambiaron su microbioma intestinal a lo que se considera un estado más saludable se volvieron menos racionales y más sensibles a los aspectos sociales.