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¿Cuáles son los peligros de los refrescos con cafeína?
Último revisado: 29.06.2025
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El consumo regular de bebidas con cafeína en niños en edad preescolar y escolar aumenta el riesgo de adicción al alcohol y otras sustancias psicoactivas en la edad adulta. Esta información fue publicada recientemente por la Universidad Nacional de Seúl y sus colegas de Estados Unidos.
El consumo de refrescos carbonatados no está prohibido para los niños. Sin embargo, es bien sabido que muchas de estas bebidas contienen cafeína y edulcorantes (p. ej., jarabe de maíz), lo cual puede afectar negativamente la actividad neurocognitiva y provocar efectos secundarios, en particular alteraciones en la microflora corporal.
Durante varias décadas, los científicos han realizado diversos estudios para encontrar una correlación entre la ingesta sistemática de cierta cantidad de cafeína en niños y el desarrollo de una mayor adicción a sustancias psicoactivas. El trabajo científico se centró principalmente en adolescentes, quienes consumen con mayor frecuencia bebidas carbonatadas con cafeína, conocidas popularmente como "bebidas energéticas". En su nuevo estudio, los expertos se plantearon otra tarea: determinar si el consumo frecuente de estas bebidas por parte de niños en edad preescolar y escolar puede aumentar el riesgo de una posterior "amistad" con el alcohol.
Se investigó exhaustivamente la posible relación recíproca entre el consumo regular de bebidas energéticas con cafeína y la aparición de cambios neuroconductuales debidos a la ingesta de agentes psicoactivos en niños. Se descubrió que el consumo sistemático de bebidas energéticas se asociaba con una emocionalidad relativamente más intensa y peores niveles de memoria y concentración. Además, si los niños preadolescentes (menores de 10 años) consumían refrescos con cafeína, esto mostraba una mayor probabilidad de consumo temprano de alcohol.
Según los autores del estudio, los resultados del proyecto indican que el consumo sistemático de refrescos con cafeína por parte de los niños es la base del desarrollo de la adicción a sustancias psicoactivas en la edad adulta. Esto podría deberse, al menos, a que grandes cantidades de edulcorantes y cafeína desencadenan procesos tóxicos en el cerebro, lo que contribuye al desarrollo de hipersensibilidad a los efectos de sustancias psicoactivas relativamente más complejas, como las bebidas alcohólicas.
Como referencia: las bebidas energéticas contienen estimulantes, generalmente cafeína. Estos productos se promocionan activamente como una forma de mejorar la actividad física y mental.
Los resultados del estudio se detallan en Tailor&Francis Online.