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Descubren proteínas de las bacterias intestinales que afectan las hormonas, el metabolismo y la salud ósea
Último revisado: 03.08.2025
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El intestino humano alberga billones de microorganismos que producen sustancias que regulan el funcionamiento de todos los órganos del cuerpo a través del torrente sanguíneo y el sistema nervioso intestinal. Sin embargo, se sabe poco sobre los efectos de la mayoría de las bacterias que componen nuestro microbioma.
Ahora, un equipo internacional de científicos, dirigido por la Universidad de Copenhague, ha identificado una cepa común de la bacteria que podría allanar el camino para una clase completamente nueva de fármacos. El estudio, titulado «Los polipéptidos producidos por bacterias comunes en el intestino humano mejoran el metabolismo en roedores», se publica en la revista Nature Microbiology.
Esta bacteria produce dos moléculas proteicas similares a la hormona irisina. La irisina es liberada por los músculos durante la actividad física y participa en el metabolismo de las grasas.
Las proteínas de señalización descubiertas se denominan RORDEP1 y RORDEP2. Influyen en el equilibrio hormonal del cuerpo, así como en el peso, la densidad ósea y los niveles de azúcar en sangre.
"Descubrimos que la cantidad de bacterias productoras de RORDEP puede variar entre personas hasta 100.000 veces, y que las personas con altos niveles de estas bacterias tienden a tener un peso corporal más bajo", afirma Yong Fan, profesor asociado del Centro de Investigación del Metabolismo Básico de la Fundación Novo Nordic y autor principal del estudio.
Regulación del peso y del azúcar en sangre
En el estudio, los investigadores describen cómo las proteínas RORDEP aumentan las hormonas propias del organismo, como el GLP-1 y el PYY, que ayudan a regular el apetito y los niveles de glucosa, así como la insulina, necesaria para mantener niveles estables de azúcar en sangre. Al mismo tiempo, las proteínas RORDEP suprimen la hormona GIP, que puede contribuir al aumento de peso. Además, estas proteínas mejoran directamente la quema de grasa.
En experimentos con ratas y ratones inyectados con bacterias productoras de RORDEP o con las propias proteínas RORDEP, observamos un menor aumento de peso y niveles más bajos de azúcar en sangre, así como una mayor densidad ósea. Esto es emocionante porque es la primera vez que mapeamos las bacterias intestinales que alteran nuestra composición hormonal, afirma Yong Fan.
Un cambio de paradigma en el tratamiento de las enfermedades crónicas
La investigación sobre el papel de las bacterias intestinales en la salud humana llevó a científicos de la Universidad de Copenhague a fundar hace dos años la empresa de biotecnología GutCRINE con el apoyo financiero de la universidad.
Los primeros ensayos clínicos ya han comenzado. Un estudio administra a participantes sanos bacterias vivas que producen RORDEP para estudiar sus efectos en la biología humana. Otro ensayo analiza el efecto de la proteína RORDEP1.
“Ahora estamos traduciendo la investigación básica en estudios clínicos para descubrir si las bacterias productoras de RORDEP o las propias proteínas RORDEP, en forma natural o modificadas químicamente, podrían formar la base para una nueva clase de medicamentos biológicos conocidos como farmacobióticos”, dice el profesor Oluf Pedersen de la Universidad de Copenhague, líder del proyecto y autor principal del estudio.
Añade:
Con una perspectiva de 10 a 15 años, nuestro objetivo es evaluar el potencial de las bacterias productoras de RORDEP tanto para la prevención como para el tratamiento. Queremos determinar si pueden convertirse en probióticos de nueva generación utilizados como suplemento dietético para prevenir enfermedades crónicas comunes, y si las proteínas RORDEP en forma modificada pueden desarrollarse en futuros fármacos para enfermedades cardiovasculares, obesidad, diabetes y osteoporosis.
El estudio se realizó en colaboración con científicos de la Universidad de Copenhague, el Hospital Herlev Gentofte, el Hospital Universitario de Zelanda, Novo Nordisk A/S, la Universidad Técnica de Dinamarca, el Centro de Diabetes Steno y la Universidad Médica de Chongqing (China).