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Descubierto un nuevo mecanismo biológico para tratar las metástasis cerebrales del cáncer de mama
Último revisado: 02.07.2025
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Investigadores del Centro de Ciencias de la Salud del Cáncer de la Universidad de Arizona han identificado un mecanismo biológico que podría conducir a tratamientos más efectivos para el cáncer de mama que ha hecho metástasis en el cerebro.
Al examinar las diferencias metabólicas entre las células primarias de cáncer de mama y las células que metastatizan al cerebro, los científicos determinaron que la autofagia se activaba significativamente en las metástasis cerebrales. La autofagia es un proceso de reciclaje celular que las células cancerosas utilizan para sobrevivir a condiciones estresantes, como las causadas por los medicamentos contra el cáncer.
"El pronóstico para las pacientes con metástasis cerebrales por cáncer de mama es extremadamente malo, y su tratamiento sigue siendo un desafío. Logramos interrumpir la capacidad de las células cancerosas para formar metástasis cerebrales al interrumpir la vía de la autofagia", afirmó la Dra. Jennifer Carew, autora principal del estudio.
En un estudio publicado en la revista Clinical and Translational Medicine, los investigadores demostraron que apuntar a un gen clave que regula la autofagia, ATG7, redujo significativamente la capacidad de las células de cáncer de mama de formar metástasis cerebrales en modelos de ratón.
Los investigadores examinaron si la hidroxicloroquina, un fármaco aprobado por la FDA, podría utilizarse para tratar las metástasis cerebrales del cáncer de mama. La hidroxicloroquina inhibe la autofagia en una etapa posterior de la vía y, lo que es más importante, atraviesa fácilmente la barrera hematoencefálica.
El equipo combinó hidroxicloroquina con lapatinib, también aprobado por la FDA para el cáncer de mama. Se demostró que la combinación redujo con éxito la cantidad y el tamaño de las metástasis cerebrales de cáncer de mama en modelos murinos. Esta es la primera vez que los investigadores han estudiado la eficacia de la hidroxicloroquina en combinación con lapatinib para el tratamiento del cáncer de mama.
"Nuestro equipo quedó asombrado por la magnitud con la que logramos reducir la capacidad de las células cancerosas para formar metástasis cerebrales al actuar sobre una sola vía", afirmó el Dr. Carew. "Las células cancerosas, lamentablemente, han evolucionado de muchas maneras que dificultan su detención o destrucción. Siempre sorprende ver cómo un solo cambio puede marcar la diferencia".
El Dr. Steffan Nawrocki, primer autor del estudio, afirmó: «Dado que la hidroxicloroquina y el lapatinib ya cuentan con la aprobación de la FDA, podemos avanzar rápidamente a los ensayos clínicos de esta combinación para pacientes con metástasis cerebrales de cáncer de mama».
Las metástasis cerebrales son los tumores del sistema nervioso central más comunes en adultos, y entre el 20 % y el 30 % de los casos se presentan en pacientes con cáncer de mama, en particular en aquellas con enfermedad triple negativa o amplificación de HER2. El manejo de las metástasis cerebrales por cáncer de mama es complejo, ya que solo el 20 % de las pacientes con metástasis cerebrales sobreviven más de cinco años.
Este estudio abre nuevos horizontes en el tratamiento del cáncer de mama metastásico y puede mejorar significativamente el pronóstico de los pacientes con esta grave enfermedad.