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Descubren un nuevo mecanismo biológico para tratar las metástasis cerebrales del cáncer de mama
Último revisado: 14.06.2024
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Los investigadores del Centro Oncológico de la Universidad de Arizona (UArizona Health Sciences) han identificado un mecanismo biológico que podría conducir a tratamientos más eficaces para el cáncer de mama que ha hecho metástasis en el cerebro.
Al estudiar las diferencias metabólicas entre las células del cáncer de mama primario y las células que hacen metástasis en el cerebro, los científicos determinaron que la autofagia se activaba significativamente en las metástasis cerebrales. La autofagia es un proceso de reciclaje celular que las células cancerosas utilizan para sobrevivir a condiciones estresantes, como las causadas por los medicamentos contra el cáncer.
"El pronóstico para los pacientes con metástasis cerebrales de cáncer de mama es extremadamente malo, y el tratamiento de dichas metástasis sigue siendo un desafío. Pudimos alterar la capacidad de las células cancerosas para formar metástasis cerebrales al alterar la vía de la autofagia", dijo la Dra. Jennifer Carew, autora principal del estudio.
En un estudio publicado en Clinical and Translational Medicine, los investigadores demostraron que apuntar a un gen clave que regula la autofagia, ATG7, redujo significativamente la capacidad de las células de cáncer de mama para formar metástasis cerebrales en modelos de ratón.
Los investigadores examinaron si la hidroxicloroquina, que está aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), podría usarse para tratar las metástasis cerebrales del cáncer de mama. La hidroxicloroquina inhibe la autofagia en etapas posteriores de la vía y, lo que es más importante, cruza fácilmente la barrera hematoencefálica.
El equipo de investigadores combinó hidroxicloroquina con lapatinib, también aprobado por la FDA para el tratamiento del cáncer de mama. Se ha demostrado que esta combinación reduce con éxito la cantidad y el tamaño de las metástasis cerebrales del cáncer de mama en modelos de ratón. Esta es la primera vez que los investigadores han estudiado la eficacia de la hidroxicloroquina en combinación con lapatinib para el tratamiento del cáncer de mama.
“Nuestro equipo se sorprendió de lo mucho que pudimos reducir la capacidad de las células cancerosas de formar metástasis cerebrales al dirigirnos a una sola vía”, dijo el Dr. Carew. “Las células cancerosas, lamentablemente, han evolucionado de muchas maneras que dificultan detener su crecimiento o matarlas. Siempre es un poco sorprendente ver cómo cambiar solo un aspecto puede afectar el resultado”.
El Dr. Steffan Nawrocki, primer autor del estudio, afirmó: "Como la hidroxicloroquina y el lapatinib ya están aprobados por la FDA, podemos pasar rápidamente a los ensayos clínicos de esta combinación para pacientes con metástasis cerebrales por cáncer de mama".
Las metástasis cerebrales son los tumores del sistema nervioso central más comunes en adultos; entre el 20 % y el 30 % de los casos se dan en pacientes con cáncer de mama, especialmente en aquellas con enfermedad triple negativa o amplificación de HER2. El tratamiento de las metástasis cerebrales del cáncer de mama es un reto y solo el 20% de los pacientes con metástasis cerebrales sobreviven más de cinco años.
Este estudio abre nuevos horizontes en el tratamiento del cáncer de mama metastásico y puede mejorar significativamente el pronóstico de los pacientes con esta grave enfermedad.