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El aire limpio previene la obesidad infantil
Último revisado: 01.07.2025
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El 17% de los niños en Estados Unidos son obesos, y en zonas pobres esta cifra alcanza el 25%. Las principales causas del sobrepeso son la mala nutrición y la baja actividad física, aunque, como se ha comprobado, la contaminación atmosférica también influye significativamente en esta epidemia.
Un estudio realizado por científicos del Instituto Columbia (Estados Unidos) demostró que las mujeres de Nueva York que estuvieron expuestas a altos niveles de hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP) durante el embarazo tuvieron hijos que tenían casi el doble de probabilidades de ser obesos a los 5 años que los hijos de madres que respiraron aire limpio, y el doble de probabilidades de ser obesos a los 7 años. Además, los niños de siete años cuyas madres “recibieron” aire con los niveles más altos de hidrocarburos aromáticos policíclicos tenían un kilogramo más de depósitos de grasa que los hijos de aquellas que estuvieron expuestas al nivel más bajo de contaminantes.
Los HAP son un contaminante urbano común que entra al aire cuando se queman carbón, combustible diésel, petróleo, gas u otras sustancias orgánicas como los cigarrillos.
Los resultados del trabajo coinciden con los de experimentos realizados con roedores y muestras de tejido. Así, los experimentos con ratones demostraron que, bajo la influencia de los HAP, los roedores aumentan de peso debido al tejido adiposo. Asimismo, los experimentos con cultivos celulares demostraron que su tratamiento con contaminantes previene la lipólisis (la descomposición de las grasas en ácidos grasos bajo la influencia de la lipasa).
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