El ejercicio estimula el cerebro por su efecto sobre los músculos

El ejercicio desempeña un papel importante en la salud del cerebro al hacer que los músculos liberen moléculas asociadas con la función cognitiva, según encontró un estudio reciente.

Una investigación publicada en las Proceedings of the National Academy of Sciences muestra que cuando se activan los nervios que estimulan los músculos, también envían señales al cerebro, liberando moléculas bioactivas y nanopartículas que mejoran la función cerebral.

Los resultados resaltan la importancia de mantener la salud musculoesquelética no solo para la salud cardiovascular o la movilidad, sino también para contrarrestar la neurodegeneración, dijo Hongrong Kong, Ph.D., profesor del departamento de ingeniería química y biomolecular de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign y coautor del estudio..

Explicó que: "Mantener la inervación neuronal es fundamental para permitir que los músculos produzcan factores biológicos que benefician al cerebro. Con contracciones musculares regulares, los músculos no solo liberan estos factores beneficiosos, sino que también ayudan a mantener la inervación necesaria para que los nervios sigan enviando señales a los músculos. Estas señales son necesarias para regular la liberación de factores neurotróficos en el cerebro."

El estudio estimuló los músculos con glutamato para ver cómo respondía la función nerviosa. Los investigadores utilizaron modelos de tejido muscular, uno inervado y otro no inervado, y descubrieron que el tejido inervado enviaba más señales al cerebro.

Dado que parte de la función de las neuronas en el músculo puede disminuir con la edad o una lesión, los investigadores estaban interesados en cómo esta pérdida afectaría la salud cerebral.

¿Cómo afecta el ejercicio a la función cerebral?

En este estudio, los investigadores no observaron a personas haciendo ejercicio. En cambio, estudiaron modelos de tejido muscular, lo que significa que no fue posible sacar conclusiones directas sobre formas específicas de ejercicio y sus efectos sobre la salud cerebral.

Kong dijo que investigaciones anteriores sobre el ejercicio y la salud cerebral han demostrado una correlación directa entre el tamaño del hipocampo y la actividad física regular. Pero para este nuevo estudio, los investigadores analizaron el sistema nervioso y la función musculoesquelética para comprender mejor las interacciones entre el cerebro y la salud cerebral. Cuerpo.

“Nuestro estudio no demostró cómo el ejercicio puede mejorar directamente la función cognitiva”, advirtió Kong. “Varios estudios ya han demostrado que el ejercicio regular puede mejorar la función cognitiva en adultos. En estos estudios, se pidió a los participantes que hicieran ejercicio regularmente y se monitorearon los cambios en el tamaño de su hipocampo”.

“Los resultados muestran que las personas que hacen ejercicio aeróbico regularmente tienen hipocampos más grandes y obtienen mejores resultados en las pruebas de memoria espacial. Nos centramos en cómo las neuronas asociadas con los músculos influyen en una de las vías entre los músculos y el cerebro". — Hyunjun Kong, PhD

Ryan Glatt, CPT, NBC-HWC, entrenador sénior de salud cerebral y director del programa FitBrain en el Instituto de Neurociencia de Santa Mónica, California, que no participó en el estudio, dijo que llevará tiempo comprender por completo los efectos del ejercicio en el cerebro, y los estudios futuros en humanos deberán tener eso en cuenta.

“El tiempo necesario para observar los efectos del ejercicio en la función cognitiva puede variar según el tipo, la intensidad y la frecuencia del ejercicio, así como las diferencias individuales en la edad, la función cognitiva inicial y el estado de salud”, dijo Glatt.

“Los estudios suelen mostrar efectos observables durante un período de semanas a meses. Es importante que los estudios futuros tengan en cuenta estas variables para evaluar con precisión el marco temporal”, señaló.

¿Qué tipos de ejercicio son mejores para la salud cerebral?

Ejercicio regular Tiene beneficios mensurables para la salud del cerebro. Por ejemplo, el boxeo se ha utilizado para ayudar a las personas con la enfermedad de Parkinson.

Glatt señaló que algunos tipos de ejercicio pueden ser más eficaces que otros para mejorar la salud cerebral, en particular aquellos que requieren una función cognitiva.

"El ejercicio aeróbico, como correr, nadar y andar en bicicleta, que mejora la salud cardiovascular, es ampliamente conocido por sus efectos positivos en la función cerebral", dijo.

"Sin embargo, las actividades que combinan la actividad física y cognitiva, como la danza y los deportes de equipo, pueden ofrecer beneficios adicionales debido a la necesidad de coordinación, ritmo y función ejecutiva", agregó.

¿Puede el ejercicio revertir o ralentizar el deterioro cognitivo?

Kong sugirió que la actividad física podría revertir o ralentizar el deterioro cognitivo asociado con el envejecimiento.

"A medida que las personas envejecen, pierden gradualmente las uniones neuromusculares bien formadas entre los nervios y los músculos, lo que afecta la capacidad de los músculos para ser regulados por señales nerviosas y, en consecuencia, reduce su capacidad para secretar factores críticos para la función cerebral", explicó Kong.

"Con un entrenamiento o estimulación adecuados de las contracciones musculares, los músculos pueden producir factores que ayudan a mantener estas uniones neuromusculares, previniendo la denervación. Como resultado, los adultos mayores aún pueden tener músculos inervados funcionalmente capaces de producir factores importantes que mejoran la función cognitiva en el cerebro", anotó.

Glatt indicó que un estilo de vida sedentario con niveles relativamente bajos de actividad física puede estar asociado con un mayor riesgo de deterioro cognitivo.

Sin embargo, advirtió que existen varias diferencias individuales relacionadas con la genética, el estilo de vida y los factores ambientales.

"El ejercicio se reconoce cada vez más como una intervención de apoyo para las personas con una función cognitiva debilitada, incluidas aquellas que sufren deterioros relacionados con la edad o afecciones como la enfermedad de Alzheimer. La actividad física puede mejorar el flujo sanguíneo al cerebro, reducir la inflamación y estimular la liberación. De factores de crecimiento, que pueden ayudar a mantener o mejorar la función cognitiva", afirmó Glatt.

"Aunque el ejercicio es beneficioso para mantener la salud cognitiva y potencialmente ralentizar la progresión del deterioro, la evidencia de su capacidad para revertir el deterioro cognitivo existente aún no es concluyente. La mayoría de los estudios sugieren que el ejercicio puede promover un ritmo más lento de deterioro y una mejor salud cerebral en general., pero puede ocurrir lo contrario, ya que abordar los déficits cognitivos establecidos requiere una investigación más amplia", advirtió.