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El fuerte cambio climático ha afectado la evolución humana
Último revisado: 23.04.2024
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Los especialistas de la Universidad de Pensilvania concluyeron que los cambios climáticos que ocurrieron en el este de África hace unos dos millones de años podrían afectar la evolución del hombre.
La necesidad de adaptarse a condiciones climáticas dramáticamente cambiantes provocó la aceleración del desarrollo del cerebro de nuestros antepasados.
Los resultados de la investigación se publican en las páginas de la revista científica Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias.
Durante mucho tiempo, un grupo de paleoclimatólogos, dirigido por Katherine Freeman, realizó una investigación en el territorio de Olduvai Gorge, la "cuna de la humanidad".
Los científicos analizaron los depósitos formados durante un largo período de tiempo en los lagos de Olduvai Gorge. Estudiaron los cambios en la composición química de las hojas de algas y plantas que se acumularon en el fondo de un lago que se había secado hace mucho tiempo. Según los expertos, las plantas se pueden llamar un tipo de espejo que puede reflejar la historia del cambio climático.
A diferencia de los compuestos orgánicos, la cera se puede conservar muy bien en el espesor de los depósitos, y mediante un análisis de la composición isotópica de la cera es posible determinar qué plantas prevalecieron en una u otra localidad.
El experto descubrió que el ecosistema local sufría constantes cambios climáticos, seguidos por cambios periódicos en la vegetación predominante en esta área: Olduvai luego se convirtió en sabanas, luego estaba cubierto de bosques.
Para descubrir qué causaba estos cambios, los investigadores utilizaron modelos estadísticos y matemáticos para comparar los cambios que ocurren en el entorno con otros procesos que se estaban llevando a cabo en ese momento, por ejemplo, cambiando los procesos de alivio y tectónicos.
"La órbita de la rotación de la Tierra alrededor del Sol cambia con el tiempo", dice el Dr. Freeman. "Estos cambios estuvieron ligados al clima local en la garganta de Olduvai debido a los cambios en el sistema monzónico en África".
Como resultado, los científicos contaron cinco cambios climáticos, que fueron de naturaleza dura: en promedio, el cambio del bosque de sabana y viceversa se produjo durante uno o dos mil años, que es, según los estándares geológicos, una transición literalmente instantánea.
Los investigadores creen que fue un número de estos cambios climáticos que sirvió como un impulso para el asentamiento de nuestros antepasados a diferentes partes de África, y también causó la aceleración de los procesos evolutivos.
"Esta investigación permite arrojar luz sobre la evolución del hombre. La gente tuvo que elaborar ciertos mecanismos que los ayudaron a sobrellevar la transición de un tipo de comida a otro, así como a otros problemas resultantes. Estos mecanismos pueden incluir a sí mismo la postura erguida y el dispositivo más complejo de una sociedad social - dice uno de los autores, el profesor Clayton Megill la Universidad de Pennsylvania en Filadelfii.- podemos descubrir que las condiciones climáticas adversas y sus constantes cambios coincidieron con la aparición de los antepasados del hombre moderno Homo, que aprendió a crear y usar las primeras herramientas ".
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