El cerebro

El encéfalo, con las membranas que lo rodean, se encuentra en la cavidad craneal. Su superficie convexa superolateral se corresponde con la cóncava interna de la bóveda craneal. La superficie inferior, la base del encéfalo, presenta un relieve complejo que se corresponde con la forma de las fosas craneales de la base interna del cráneo.

El peso del cerebro humano adulto fluctúa entre 1100 y 2000 g. La longitud media del cerebro es de 160-180 mm, y su mayor dimensión transversal es de 140 mm. El cerebro femenino es, en promedio, ligeramente más corto que el masculino. El peso medio del cerebro masculino adulto es de 1400 g, y el de la mujer, de 1200 g. El mayor peso cerebral se observa en personas de 20 a 25 años. El peso medio del cerebro braquicefálico es mayor que el del cerebro dolicocefálico.

No existe una relación directa entre el peso del cerebro y la capacidad intelectual de una persona. Por ejemplo, el peso del cerebro del escritor A. N. Turguéniev fue de 2012 g, el del poeta Byron, de 1807 g, el del filósofo I. Kant, de 1600 g, el del poeta I. F. Schiller, de 1580 g, el del doctor Broca, de 1484 g, el del doctor G. Dupuytren, de 1437 g, el del poeta A. Dante, de 1420 g, y el del artista A. Tiedemann, de 1254 g. Se sabe que otras personas de inteligencia excepcional tenían cerebros relativamente ligeros. El cerebro de los idiotas es especialmente ligero; a veces no llega ni a los 300 g. La experiencia demuestra que las personas espiritualmente más desarrolladas suelen tener cerebros más pesados. Sin embargo, un peso cerebral elevado no indica en absoluto un mayor desarrollo espiritual. Al mismo tiempo, el peso del cerebro debe superar una norma mínima para que las funciones mentales se realicen correctamente. Para los hombres, el peso mínimo normal para el cerebro es de 1000 g, y para las mujeres, de 900 g. La médula espinal representa aproximadamente el 2 % del peso del cerebro y pesa entre 34 y 38 g.

Al examinar una preparación del cerebro, son claramente visibles sus tres componentes más grandes: los hemisferios cerebrales, el cerebelo y el tronco encefálico.

Los hemisferios cerebrales (hemispheriae cerebrales) en un adulto son la parte más desarrollada, más grande y funcionalmente más importante del sistema nervioso central. Estas secciones abarcan todas las demás partes del cerebro.

Los hemisferios derecho e izquierdo están separados por una profunda fisura longitudinal cerebral (fisura longitudinal cerebral), que en la profundidad entre los hemisferios alcanza la comisura mayor del cerebro o cuerpo calloso. En las secciones posteriores, la fisura longitudinal se conecta con la fisura transversal cerebral (fisura transversa cerebral), que separa los hemisferios cerebrales del cerebelo.

En las superficies superolateral, medial e inferior (basal) de los hemisferios cerebrales existen surcos profundos y superficiales. Los surcos profundos dividen cada hemisferio en lóbulos cerebrales. Los surcos superficiales están separados por circunvoluciones cerebrales.

La superficie inferior (facies inferior), o base del cerebro, está formada por las superficies ventrales de los hemisferios cerebrales, el cerebelo y las partes ventrales del tronco encefálico, que son más accesibles aquí para su visualización.

En la base del cerebro, en las secciones anteriores formadas por la superficie inferior de los lóbulos frontales de los hemisferios cerebrales, se encuentran los bulbos olfatorios (bulbi olfactorii). Se presentan como pequeños engrosamientos ubicados a los lados de la fisura longitudinal del cerebro. Entre 15 y 20 nervios olfatorios delgados (nn. olfactorii - I par de nervios craneales) se dirigen a la superficie ventral de cada bulbo olfatorio desde la cavidad nasal a través de aberturas en la lámina etmoidal. Al extraer el cerebro del cráneo, los nervios olfatorios se desprenden y, por lo tanto, no son visibles en una preparación aislada.

Desde el bulbo olfatorio se extiende hacia atrás un cordón: el tracto olfatorio (tractus olfactorius). Las secciones posteriores del tracto olfatorio se engrosan y ensanchan, formando el triángulo olfatorio (trigonum olfactorium). El lado posterior del triángulo olfatorio pasa a una pequeña área con un gran número de pequeñas aberturas que permanecen después de la eliminación de la coroides. Esta es la sustancia perforada anterior (substantia perforata rostralis, s. anterior). Aquí, a través de las aberturas de la sustancia perforada, las arterias penetran profundamente en el cerebro. Medial a la sustancia perforada, cerrando las secciones posteriores de la fisura longitudinal del cerebro en la superficie inferior del cerebro, es una placa terminal delgada, gris, fácilmente rasgada (lamina terminalis). El quiasma óptico (chiasma opticum) está adyacente a esta placa por detrás. Está formado por fibras que siguen la composición de los nervios ópticos (nn. óptico - II par de nervios craneales), penetrando en la cavidad craneal desde las órbitas. Dos tractos ópticos (tractus opticus) parten del quiasma óptico en dirección posterolateral.

El tubérculo gris (tuber cinereum) se encuentra junto a la superficie posterior del quiasma óptico. Las secciones inferiores del tubérculo gris son alargadas, formando un tubo que se estrecha hacia abajo, denominado infundíbulo. En el extremo inferior del embudo se encuentra una formación redondeada: la hipófisis, una glándula endocrina. La hipófisis se encuentra en la cavidad craneal, en la fosa de la silla turca, y al retirar la preparación encefálica del cráneo, permanece en esta depresión, separándose del embudo.

Dos elevaciones esféricas blancas, los cuerpos mamilares (corpora mamillaria), se unen al tubérculo gris en la parte posterior. Detrás de los tractos ópticos, se observan dos crestas blancas longitudinales: los pedúnculos cerebrales (pedunculi cerebri), entre los cuales hay una depresión: la fosa interpeduncular (fossa interpeduncularis), limitada por delante por los cuerpos mamilares. El fondo de esta fosa está formado por la sustancia perforada posterior (substantia perforata interpeduncularis posterior), a través de cuyas aberturas penetran las arterias que irrigan el cerebro. En las superficies mediales de los pedúnculos cerebrales, enfrentadas entre sí, se observan las raíces de los nervios oculomotores derecho e izquierdo (nn. oculomotorius - III par de nervios craneales). Las superficies laterales de los pedúnculos cerebrales están rodeadas por los nervios trocleares (nn. trochleares - IV par de nervios craneales), cuyas raíces salen del cerebro no por su base, como en los otros 11 pares de nervios craneales, sino por la superficie dorsal, detrás de los colículos inferiores del techo del mesencéfalo, a los lados del frenillo del velo bulbar superior.

Los pedúnculos cerebrales emergen de las secciones superiores de la amplia cresta transversal, denominada puente. Las secciones laterales del puente se extienden hacia el cerebelo, formando el pedúnculo cerebeloso medio (pedúnculo cerebeloso medio).

En el límite entre el puente y los pedúnculos cerebelosos medios se puede ver a cada lado la raíz del nervio trigémino (n. trigémino - V par de nervios craneales).

Debajo del puente se encuentran las secciones anteriores del bulbo raquídeo, representadas por pirámides medialmente separadas entre sí por la fisura media anterior. Lateral a la pirámide se encuentra una elevación redondeada: la oliva. En el límite del puente y el bulbo raquídeo, a los lados de la fisura media anterior, emergen del encéfalo las raíces del nervio abducens (n. abducens - VI par craneal). Aún más lateralmente, entre el pedúnculo cerebeloso medio y la oliva, a cada lado se ubican sucesivamente las raíces del nervio facial (n. facialis - VII par craneal) y el nervio vestibulococlear (n. vestibulococlear - VIII par craneal). Dorsalmente a la oliva, en un surco discreto, discurren de adelante hacia atrás las raíces de los siguientes nervios craneales: glosofaríngeo (n. glossopharyngeus - IX nervio), vago (n. vagus - X nervio) y accesorio (n. accessorius - XI nervio). Las raíces del nervio accesorio también se extienden desde la médula espinal en su parte superior; estas son las raíces espinales (radices spineles; parte espinal, pars spinalis). En el surco que separa la pirámide de la oliva, se encuentran las raíces del nervio hipogloso (n. hypogosus - XII par de nervios craneales).

En un corte sagital medio del cerebro, dibujado a lo largo de la fisura longitudinal del cerebro, la superficie medial del hemisferio cerebral, son visibles algunas estructuras del tronco encefálico (tronco encefálico) y el cerebelo.

La vasta superficie medial de los hemisferios cerebrales sobresale por encima del cerebelo y el tronco encefálico, mucho más pequeños. En esta superficie, al igual que en otras, existen surcos que separan las circunvoluciones cerebrales.

Los lóbulos frontal, parietal y occipital de cada hemisferio están separados de la gran comisura cerebral, el cuerpo calloso, que es claramente visible en la sección media, por el surco del cuerpo calloso (sulcus corporis callosi). La parte media del cuerpo calloso se llama tronco (truncus). Sus secciones anteriores, doblándose hacia abajo, forman la rodilla (genu). Aún más abajo, la rodilla del cuerpo calloso se vuelve más delgada y se llama pico (rostrum), que continúa hacia abajo en la placa terminal (lamina terminalis). Esta última, como se señaló, se fusiona con la superficie anterior del quiasma óptico. Las secciones posteriores del cuerpo calloso están notablemente engrosadas y terminan libremente en forma de una cresta (splenium).

Bajo el cuerpo calloso se encuentra una delgada placa blanca: el fórnix. Gradualmente, alejándose del cuerpo calloso y formando una curva arqueada hacia adelante y hacia abajo, el cuerpo del fórnix continúa en una columna (columna). La parte inferior de cada columna del fórnix se aproxima primero a la placa terminal, y luego se desplaza lateralmente y se dirige hacia atrás, terminando en el cuerpo mamilar. Entre las columnas del fórnix en la parte posterior y la placa terminal en la parte frontal hay un haz transversal de fibras nerviosas que, en sección, tienen la apariencia de un óvalo blanco: esta es la comisura anterior (blanca) (comisura rostral, s. anterior). La comisura, al igual que las fibras transversales del cuerpo calloso, conecta los hemisferios del cerebro, sus secciones anteriores, entre sí.

El área limitada arriba y por delante por el cuerpo calloso, abajo por su pico, placa terminal y comisura anterior, y atrás por la columna del fórnix, está ocupada por una delgada placa orientada sagitalmente del bulbo raquídeo: el tabique transparente (septum pellucidum).

Todas las formaciones anteriores pertenecen al telencéfalo. Las estructuras ubicadas debajo, con la excepción del cerebelo, pertenecen al tronco encefálico. Las secciones más anteriores del tronco encefálico están formadas por los tálamos derecho e izquierdo: este es el tálamo posterior (tálamo dorsal). El tálamo se encuentra debajo del cuerpo del fórnix y el cuerpo calloso y detrás de la columna del fórnix. En la sección media, solo se distingue la superficie medial del tálamo posterior. La fusión intertalámica (adhesio interthalamica) se distingue en ella. La superficie medial de cada tálamo posterior limita lateralmente la cavidad vertical similar a una hendidura del tercer ventrículo. Entre el extremo anterior del tálamo y la columna del fórnix se encuentra el foramen interventricular (foramen interventriculare), a través del cual el ventrículo lateral del hemisferio cerebral se comunica con la cavidad del tercer ventrículo. En dirección posterior desde la abertura interventricular, se extiende el surco hipotalámico (subtalámico) (surco hipotalámico), que rodea el tálamo desde abajo. Las formaciones situadas debajo de este surco pertenecen al hipotálamo. Estas son el quiasma óptico, el tubérculo gris, el infundíbulo, la hipófisis y los cuerpos mamilares, estructuras que participan en la formación de la base del tercer ventrículo.

Por encima y detrás del tálamo, bajo el esplenio del cuerpo calloso, se encuentra la glándula pineal (corpus pineale), una glándula endocrina. Las porciones anteroinferiores de la glándula pineal se fusionan con un delgado cordón transversal, redondeado en el corte sagital. Este cordón es la comisura epitalámica. El tálamo, el hipotálamo, el tercer ventrículo y la glándula pineal pertenecen al diencéfalo.

Caudal al tálamo se encuentran las estructuras relacionadas con el mesencéfalo. Debajo de la pineal se encuentra el techo del mesencéfalo (tectum mesencephalicum), compuesto por dos colículos superiores y dos inferiores. Ventral al techo del mesencéfalo se encuentra el pedúnculo cerebral (pedunculus cerebri), separado del techo por el acueducto mesencefálico.

El acueducto del mesencéfalo (acueducto mesencéfalo) conecta las cavidades del tercer y cuarto ventrículos. Aún más posteriormente se encuentran las secciones medias de la protuberancia y el cerebelo, que pertenecen al rombencéfalo (metencéfalo), y la sección del bulbo raquídeo (bulbo raquídeo). La cavidad de estas partes del cerebro es el cuarto ventrículo (ventrículo cuarto). El suelo del cuarto ventrículo está formado por la superficie dorsal de la protuberancia y el bulbo raquídeo, que forma la fosa romboidea (fossa rhomboidea) en todo el cerebro. Una delgada placa de sustancia blanca, que se extiende desde el cerebelo hasta el techo del mesencéfalo, se llama velo medular superior (velum medullare rostralis, s. superius). Desde la superficie inferior del cerebelo hasta el bulbo raquídeo, se extiende el velo medular inferior (velum medullare caudale, s. inferius).

Hay cinco partes del cerebro que se desarrollan a partir de cinco vesículas cerebrales:

1. cerebro final;
2. diencéfalo;
3. mesencéfalo;
4. rombencéfalo;
5. el bulbo raquídeo, que a nivel del foramen magnum pasa a la médula espinal.

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Funciones del cerebro

El cerebro humano desempeña muchas funciones importantes y es la parte central del sistema nervioso. Estas son las principales funciones del cerebro:

1. Funciones cognitivas:

   • Pensamiento: El cerebro procesa información, lo que permite a una persona resolver problemas, tomar decisiones y razonar.
   • Memoria: El cerebro participa en la formación y el almacenamiento de la memoria a largo y corto plazo.
   • Atención y concentración: Ayuda a centrarse en tareas específicas y a filtrar la información.
   • Lenguaje y comunicación: El cerebro controla las habilidades del lenguaje y la capacidad de comunicarse.

2. Funciones sensoriales y motoras:

   • Sentidos: El cerebro procesa información de los sentidos como la vista, el oído, el olfato, el gusto y el tacto.
   • Movimiento: Controla la motricidad y la coordinación de movimientos.

3. Regulación de los órganos internos:

   • El cerebro controla funciones importantes como la respiración, los latidos del corazón, la regulación de la temperatura y la digestión.

4. Emociones y comportamiento:

   • Interviene en la formación y regulación de las emociones, el estado de ánimo y el comportamiento.

5. Conciencia y percepción del mundo circundante:

   • El cerebro es responsable de la conciencia del mundo circundante y de la formación de la conciencia.

6. Preservación de las funciones vitales:

   • Controla funciones autónomas como la regulación de la presión arterial, los niveles de glucosa en sangre y otras.

7. Entrenamiento y adaptación:

   • El cerebro facilita el aprendizaje y la adaptación a nueva información y situaciones.

8. Respuesta al estrés y al peligro:

   • Responde a situaciones estresantes y de peligro activando la respuesta de lucha o huida.

El cerebro es una estructura compleja y multifacética que consta de diversas áreas y subsistemas, cada uno responsable de funciones específicas. Su funcionamiento depende del correcto funcionamiento de millones de neuronas y de su interacción entre sí.

Desarrollo del cerebro en el feto

El desarrollo cerebral fetal ocurre gradualmente y pasa por varias etapas clave a lo largo del embarazo. A continuación, un breve resumen:

• 1-2 semanas: En la etapa más temprana del embarazo, se fecunda el óvulo y se forma el cigoto. En este momento, comienza la formación de la placa neuronal, la estructura inicial del futuro tejido nervioso.
• 3-4 semanas: La placa neural comienza a cerrarse y a formar el tubo neural. Durante este período también se produce el cierre de los neuroporos anterior y posterior, lo cual es crucial para prevenir defectos del tubo neural.
• 5-8 semanas: El tubo neural se diferencia en las diferentes partes del cerebro, incluyendo el cerebelo, el diencéfalo, el rombencéfalo y el tronco encefálico. Las neuronas comienzan a migrar a sus futuras ubicaciones en el cerebro.
• Semanas 9-12: En esta etapa, se produce una intensa proliferación y migración neuronal. El cerebro empieza a adquirir una estructura más compleja y se forman conexiones entre neuronas.
• 13-16 semanas: El cerebro se vuelve más complejo y la corteza cerebral, que juega un papel clave en las funciones cognitivas, comienza a desarrollarse activamente.
• Semanas 17 a 20: En este momento, comienzan a formarse los pliegues y surcos en la superficie del cerebro. El cerebro empieza a controlar algunas funciones, como los movimientos fetales.
• 21-24 semanas: La corteza cerebral se está desarrollando rápidamente y comienzan a formarse muchas conexiones neuronales.
• 25-28 semanas: El cerebro continúa creciendo y desarrollándose, y el feto comienza a responder a estímulos externos.
• 29-32 semanas: Las conexiones neuronales se vuelven más complejas y el cerebro comienza a prepararse para controlar las funciones que realizará después del nacimiento.
• 33-40 semanas: Durante las últimas semanas del embarazo, el cerebro continúa desarrollándose y fortaleciendo sus funciones en preparación para el nacimiento y la vida fuera del útero.

Este es un resumen general del desarrollo cerebral fetal semana a semana. Es importante recordar que cada embarazo y feto son únicos, y que el desarrollo puede variar ligeramente de un caso a otro. El desarrollo cerebral fetal es un proceso complejo y fascinante que demuestra la asombrosa capacidad del cuerpo para autorregularse y autocurarse.

Enfermedades cerebrales

El cerebro puede verse afectado por diversas enfermedades y afecciones. Estas son algunas de las más comunes:

1. Hidrocefalia: Una afección en la que los ventrículos del cerebro se llenan de exceso de líquido cefalorraquídeo.
2. Migraña: Cefaleas paroxísticas que suelen ir acompañadas de aura, fotofobia y náuseas.
3. Epilepsia: Un trastorno neurológico caracterizado por convulsiones.
4. Accidente cerebrovascular: Una interrupción aguda del suministro de sangre al cerebro que puede provocar un deterioro de la función cerebral.
5. Lesiones en la cabeza: incluye hematomas, conmociones cerebrales y otras lesiones cerebrales.
6. Tumores cerebrales: Tumores malignos y benignos que se desarrollan dentro del cráneo.
7. Enfermedad de Alzheimer: una enfermedad neurodegenerativa progresiva asociada con el deterioro cognitivo.
8. Parkinsonismo: Un grupo de trastornos neurológicos que se caracterizan por deterioro de las habilidades motoras y movimientos espasmódicos.
9. Esclerosis múltiple: Una enfermedad autoinmune que ataca la mielina de los nervios y causa una variedad de síntomas neurológicos.
10. PC (parálisis cerebral): un grupo de trastornos neurológicos que ocurren en la primera infancia debido a daños al cerebro.
11. Demencia: término general para afecciones caracterizadas por un deterioro de las funciones y capacidades cognitivas del paciente.
12. Hipoxia e isquemia cerebral: Falta de oxígeno o falta de suministro de sangre al cerebro, lo que puede causar daños a las células cerebrales.
13. Enfermedades inflamatorias del cerebro: Por ejemplo, la meningitis y la encefalitis, que se caracterizan por la inflamación de las meninges y el tejido cerebral.
14. Enfermedades neurodegenerativas: Por ejemplo, la enfermedad de Huntington, la enfermedad de Parkinson, etc.
15. Anomalías congénitas y del desarrollo cerebral: Las anomalías con las que nace un niño pueden afectar el desarrollo y el funcionamiento del cerebro.

Esta es solo una pequeña lista de enfermedades cerebrales. Cada una de estas afecciones tiene sus propios síntomas, causas y tratamientos, y el diagnóstico y el tratamiento deben realizarse bajo la supervisión de profesionales médicos cualificados.