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Hígado artificial para facilitar la espera en la cola de trasplantes
Último revisado: 02.07.2025
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En China se ha creado un hígado artificial que incluye células humanas para una mejor compatibilidad. Según los expertos, este hígado artificial ayudará a prolongar la vida de los pacientes que esperan un trasplante, ya que la mayoría simplemente no espera su turno para un órgano donado.
En China, se han utilizado hígados cultivados en laboratorio durante más de 15 años para ayudar a los pacientes a esperar un órgano donante. Anteriormente, se utilizaban células de cerdo para crear estos hígados, pero en el Instituto de Shanghái, los especialistas lograron cultivar un hígado apto para un trasplante temporal a una persona que espera una operación de trasplante.
Para reducir la probabilidad de rechazo del órgano artificial, los especialistas utilizaron células humanas de grasa, piel y otros tejidos que son capaces de reprogramarse en enzimas hepáticas.
Los expertos realizaron pruebas y experimentos con animales que demostraron claramente que los cerdos con insuficiencia hepática a los que se les administró un hígado artificial sobrevivieron en el 80 % de los casos. En el grupo al que no se les administró un órgano temporal, los animales fallecieron en un plazo de tres días.
El líder del proyecto, Ding Yitao, también señaló que los primeros ensayos clínicos con humanos han arrojado resultados positivos. El órgano artificial se trasplantó a un paciente de 61 años con insuficiencia hepática aguda. Los científicos señalan que, tras la operación, el paciente se siente bastante normal y que el órgano temporal permitirá ganar tiempo hasta la operación para trasplantar el órgano del donante.
El hígado, al igual que otros órganos internos, funciona las 24 horas del día; sin embargo, presenta algunas diferencias. Este órgano se ve obligado a tolerar nuestros malos hábitos, el estrés y las influencias ambientales negativas. El hígado desempeña numerosas funciones: neutraliza las sustancias nocivas que entran en el organismo, participa en la digestión, mantiene la estabilidad del organismo y mucho más. En caso de insuficiencia hepática, las células hepáticas se ven afectadas, lo que provoca una alteración y disminución de las funciones principales del órgano, lo que resulta en un aumento de toxinas y productos de descomposición en la sangre y una intoxicación grave. Con esta patología, a menudo se desarrolla coma hepático, es decir, insuficiencia hepática completa y daño cerebral por sustancias tóxicas que entran en la sangre, lo que resulta en la muerte.
Más del 50% de los pacientes en todo el mundo mueren por insuficiencia hepática; alrededor de 2 mil personas mueren por esta patología cada año.
En el 15% de los casos, a los especialistas les resulta difícil explicar la causa del desarrollo de esta patología, pero la mayoría de las veces, el daño a las células hepáticas es causado por el abuso de alcohol, medicamentos y hepatitis viral.
Vale la pena señalar que el paracetamol habitual puede provocar insuficiencia hepática y la enfermedad se caracteriza por un desarrollo rápido (insuficiencia hepática fulminante).
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