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El magnesio sustituirá al litio en las pilas
Último revisado: 02.07.2025
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Investigadores del Instituto Toyota (Norteamérica) han propuesto la creación de baterías a base de magnesio. Según los ingenieros, este elemento es muy adecuado para baterías; además, estas baterías serán más seguras y eficientes que las de iones de litio, y serán aptas para diversos dispositivos, desde teléfonos hasta automóviles.
El litio es altamente inflamable al exponerse al aire, por lo que las baterías fabricadas con él pueden ser peligrosas. Para mejorar la seguridad de las baterías de iones de litio, se empleó un método para combinar el litio con barras de grafito y reducir la cantidad de iones, lo que contribuyó a una menor densidad y limitó la cantidad de energía almacenada.
El magnesio es un elemento más estable, especialmente cuando interactúa con el aire, y también consume más energía que el litio, pero crear un electrolito con magnesio que pueda transferir energía de manera efectiva ha demostrado ser todo un desafío.
La situación cambió drásticamente cuando Rana Mohtadi, científica sénior de Toyota, escuchó a sus colegas discutir los problemas de crear un electrolito que pudiera transferir energía sin destruir el magnesio. Esto le llevó a la idea de que las propiedades de los materiales utilizados para almacenar hidrógeno podrían aplicarse a una batería de magnesio. Rana Mohtadi compartió sus ideas con sus colegas, y los científicos inmediatamente comenzaron a investigar para comprobar la hipótesis de Mohtadi.
Según el director del grupo de investigación de Toyota, el descubrimiento no puede atribuirse a una sola persona, sino al mérito de varios investigadores del instituto que trabajaron en un mismo equipo. Los investigadores ya han preparado una descripción de su trabajo y la han publicado en una publicación científica. Los ingenieros de Toyota esperan que su descubrimiento ayude a otros científicos a desarrollar baterías de magnesio aptas para el uso diario y que alcancen una popularidad tan alta como la de las baterías de iones de litio.
Según los expertos, las baterías de magnesio no podían aprovechar al máximo su potencial debido a su dependencia de sistemas de cloruro. Los electrolitos presentaban una estabilidad anódica significativa, pero la destrucción de los componentes metálicos reducía el rendimiento de la batería. Los especialistas de Toyota utilizaron aniones de boro, monocarborano, que producen un tipo simple de sal de magnesio totalmente compatible con el magnesio metálico. La batería demostró una estabilidad oxidativa significativamente superior a la de los disolventes de éter. La pasividad y la naturaleza no agresiva del electrolito de magnesio permiten estandarizar los métodos de prueba del cátodo utilizado en baterías planas estándar. Este descubrimiento abre nuevas posibilidades para la investigación en el desarrollo de electrolitos de magnesio y sus aplicaciones.
Todavía queda mucho trabajo por hacer para que los investigadores puedan desarrollar baterías basadas en magnesio; las estimaciones preliminares sugieren que dichas baterías aparecerán dentro de 15 a 20 años.
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