El primer estudio mundial sobre las muertes por olas de calor encuentra más de 153.000 muertes relacionadas con las olas de calor
Último revisado: 14.06.2024
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Un estudio dirigido por la Universidad de Monash, el primero en estimar globalmente las muertes relacionadas con las olas de calor durante un período de treinta años de 1990 a 2019, encontró que más de 153.000 muertes adicionales durante la temporada cálida se atribuyeron a las olas de calor, y casi la mitad de estas muertes ocurren en Asia.
En comparación con 1850-1990, las temperaturas superficiales globales aumentaron 1,1 °C en 2013-2022 y se espera que aumenten un 1,1 °C más. 0,41–3,41 °C para 2081–2100. Con el creciente impacto del cambio climático, las olas de calor no solo se están volviendo más frecuentes, sino que también están aumentando en gravedad y escala.
El estudio, publicado en PLOS Medicine y dirigido por el profesor Yuming Guo de la Universidad de Monash, examinó datos diarios de muertes y temperaturas de 750 lugares en 43 países o regiones.
El estudio, realizado en colaboración con la Universidad de Shandong en China, la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres en el Reino Unido y universidades e institutos de investigación en otros países, encontró que de 1990 a 2019, las olas de calor llevaron a un aumento de la mortalidad de 236 muertes por cada diez millones de habitantes durante la estación cálida del año. Las regiones con mayor número de muertes relacionadas con las olas de calor se encuentran en:
- Europa meridional y oriental
- Áreas con climas polares y alpinos
- Áreas con altos ingresos
Las ubicaciones con climas tropicales o bajos ingresos mostraron la mayor disminución en la carga de mortalidad relacionada con las olas de calor de 1990 a 2019.
El profesor Guo dijo que en estudios anteriores que analizaron el aumento de la mortalidad asociada con la exposición a las olas de calor, "la evidencia provenía principalmente de ubicaciones limitadas".
“Nuestros hallazgos de que las olas de calor están asociadas con una mortalidad significativa que ha variado espacial y temporalmente en todo el mundo durante los últimos 30 años sugieren que debe haber una planificación de adaptación localizada y una gestión de riesgos en todos los niveles de gobierno”.
Según los autores del estudio, las olas de calor causan un mayor riesgo de muerte debido a la sobrecarga de estrés térmico en el cuerpo humano y la disfunción de múltiples órganos, así como al agotamiento por calor, calambres por calor y golpes de calor. El estrés térmico también puede empeorar enfermedades crónicas existentes, lo que lleva a una muerte prematura, trastornos mentales y otras consecuencias.
Los resultados del trabajo se describen en detalle en un artículo publicado en la revista PLoS Medicine.