El riesgo de infarto e ictus es mayor en los jóvenes obesos desde hace más de una década

Los hombres menores de 65 años y las mujeres menores de 50 años que han tenido sobrepeso u obesidad durante 10 años tienen un mayor riesgo de sufrir ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares, según una nueva investigación presentada en la reunión anual de la Endocrine Society, ENDO 2024.

Para el estudio, que aún no se ha publicado en una revista revisada por pares, los investigadores utilizaron datos del Estudio de Salud de Enfermeras y del Estudio de Seguimiento de Profesionales de la Salud. Analizaron la información de salud de 109.259 mujeres y 27.239 hombres con un índice de masa corporal (IMC) superior a 25, y analizaron los ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares entre 2000 y 2020. Se registraron 12.048 eventos cardiovasculares durante el estudio.

En mujeres menores de 50 años y hombres menores de 65 años que habían sido obesos durante 10 años o más, los investigadores encontraron lo siguiente:

• El riesgo de sufrir un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular aumenta entre un 25 y un 60%.
• No se observó mayor riesgo en mujeres mayores de 50 años ni en hombres mayores de 65 años.

Basándose en estos datos, los investigadores concluyeron que cuanto antes comience una persona a tratar la obesidad, mejor será para su salud cardiovascular.

“El sobrepeso es perjudicial cuando persiste durante mucho tiempo”, afirmó el Dr. Andrew Turchin, autor principal del estudio y director de calidad de la división de endocrinología del Hospital Brigham & Women's, y profesor adjunto de medicina en la Facultad de Medicina de Harvard en Boston. “Prevenirlo —mediante el tratamiento temprano de la obesidad— puede prevenir complicaciones y mejorar los resultados de los pacientes. Estos hallazgos demuestran a los profesionales de la salud que la intervención temprana es clave para prevenir las complicaciones relacionadas con la obesidad. Ahora que existen más opciones para ayudar a las personas con sobrepeso y obesidad a perder peso, los profesionales de la salud deberían ofrecer rápidamente estos métodos a sus pacientes”.

La relación entre la obesidad y la salud general

El Dr. Sean Heffron, cardiólogo de NYU Langone Health en la ciudad de Nueva York, estudia el vínculo entre la salud cardíaca y la obesidad.

“Este es un tema muy importante que estoy investigando actualmente”, dijo Heffron, quien no participó en el estudio. “Sin acceso al estudio completo, es difícil sacar conclusiones definitivas. Sin embargo, es posible que en los casos donde la carga general de obesidad es menor, las personas sean generalmente más sanas y vivan hasta una edad avanzada sin otras afecciones médicas”.

En un artículo de revisión publicado en 2023, Heffron y sus colegas describieron cómo el grado y la duración de la obesidad afectan la salud de manera diferente.

Detalló las condiciones y el impacto que tiene la obesidad en ellas:

• Hipertensión: el grado de obesidad tiene un impacto más significativo que la duración.
• Diabetes tipo 2: la duración de la obesidad tiene un impacto más significativo que el grado.
• Dislipidemia: el grado de obesidad tiene un impacto más significativo que la duración.
• Mortalidad cardiovascular y por todas las causas, enfermedad cardiovascular aterosclerótica (ECVA) y miocardiopatía: tanto la duración como la extensión son importantes.

“Este nuevo estudio analizó cómo la obesidad afectaba a diferentes grupos de edad”, afirmó la Dra. Michelle Weinberg, cardióloga del Centro de Salud Providence Saint John's en California, quien no participó en el estudio. “El grupo de mediana edad presentó el mayor riesgo. El grupo más joven presentó una menor carga de enfermedad debido a que había sido obeso durante un período más corto. El grupo de mayor edad observó algunos beneficios protectores del sobrepeso. El grupo de mediana edad muestra cómo un IMC alto puede afectar negativamente la salud”.

Obesidad en la vejez

Las personas mayores tienen un riesgo menor de sufrir ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares relacionados con la obesidad que las personas más jóvenes, según muestra un nuevo estudio.

Esta paradoja de la obesidad implica hallazgos contra-intuitivos: si bien las personas con sobrepeso u obesidad tienen mayor riesgo de desarrollar problemas cardíacos, una vez que una persona desarrolla una enfermedad cardíaca, aquellos con un IMC más alto tienen menos probabilidades de morir que las personas de peso promedio.

Se han propuesto varias explicaciones, incluyendo el hecho de que una vez que una persona ha desarrollado problemas cardíacos, cierto exceso de peso puede de alguna manera protegerla contra más problemas de salud y la muerte, especialmente porque las personas con enfermedades graves y crónicas a menudo pierden peso.

"Sabemos desde hace mucho tiempo que la obesidad es un factor de riesgo para las enfermedades cardiovasculares, por lo que los resultados del estudio actual no son sorprendentes", afirmó el Dr. Cheng-Han Chen, cardiólogo intervencionista y director médico del Programa de Cardiología Estructural del MemorialCare Saddleback Medical Center de California.

El sobrepeso parece ofrecer protección en las personas mayores.

“Este estudio concuerda con otros estudios que sugieren que el sobrepeso en la vejez puede proteger contra ciertas enfermedades”, afirmó Chen, quien no participó en el estudio. “Es bien sabido que el riesgo disminuye con la edad; las personas mayores con un IMC más alto tienden a tener mejores resultados cardiovasculares. Esto podría significar que el sobrepeso refleja su robustez. No son frágiles ni están enfermos. No sabemos exactamente por qué las personas mayores con sobrepeso son robustas y saludables”.

Sin embargo, el estudio destaca la necesidad de desarrollar un estilo de vida cardiosaludable desde una edad temprana. Les cuento a mis pacientes sobre los 8 Elementos Esenciales de la Vida de la Asociación Americana del Corazón, que ofrece una guía para una mejor salud cardíaca. Uno de los puntos clave es mantener un peso saludable y seguir hábitos alimenticios saludables, añadió Chen.