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La función inmunitaria depende de una proteína desconocida hasta ahora
Último revisado: 02.07.2025
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En su última investigación, expertos del London College han descubierto que la proteína desempeña un papel clave en el desarrollo de la inmunidad, lo que a su vez define un nuevo rumbo en el desarrollo de métodos de tratamiento eficaces. Como han demostrado experimentos con ratones de laboratorio y células humanas, la proteína NLRP12 aumenta el crecimiento de células citotóxicas, producidas por el sistema inmunitario para destruir las células patológicas.
Vale la pena señalar que el grupo de investigación hizo un descubrimiento inesperado y es que la proteína NLRP12 no es similar a otras proteínas conocidas por los expertos.
Actualmente, investigadores del London College trabajan en el campo de la terapia génica, buscando una manera de ayudar al sistema inmunitario a combatir las células infectadas. Los expertos prevén que los ensayos clínicos con personas comenzarán en los próximos tres años. Es muy probable que en el trabajo participen no solo expertos del London College, sino también especialistas de otros centros de investigación de Inglaterra.
Se considera que las células citotóxicas son las más importantes en el funcionamiento del sistema inmune, sin embargo, durante infecciones graves o cuando el cáncer se propaga por todo el cuerpo, el sistema inmune es incapaz de producir la cantidad necesaria de dichas células.
Al observar roedores de laboratorio con mutaciones genéticas, el equipo de especialistas descubrió que, al ser infectados por un virus, el organismo de estos ratones producía diez veces más células citotóxicas que el de los ratones normales. Los ratones con mutaciones genéticas inhiben el desarrollo de la infección con mucha mayor eficacia; además, su organismo es más resistente al cáncer, lo que se asocia a una gran cantidad de linfocitos T que reconocen las infecciones previamente presentes en el organismo e inician una rápida lucha contra la enfermedad.
Los investigadores ahora están desarrollando una terapia genética que ayudará a reforzar las defensas del cuerpo y a aumentar la producción de la proteína NLRP12.
El líder del estudio, Philip Ashton, profesor del Departamento de Inmunobiología del London College of Physicians, dijo que las células T podrían suprimir el desarrollo de células cancerosas y mejorar la respuesta inmune del cuerpo.
El objetivo de la ingeniería genética es aumentar la capacidad del cuerpo para resistir el cáncer. Los científicos sugieren que la introducción de la proteína NLRP12 ayudará a los pacientes con cáncer a resistir mejor la enfermedad.
El descubrimiento del grupo de investigación inglés es único. Los especialistas continúan trabajando en esta dirección, utilizando animales en sus experimentos, y si todas las pruebas tienen éxito, comenzarán los ensayos clínicos con humanos.
Actualmente se están realizando pruebas en roedores de laboratorio para comprender la seguridad de este tratamiento y su posible interacción con otros métodos terapéuticos. Una vez completada esta fase, los científicos comenzarán las pruebas en humanos.
La financiación para la investigación proviene del Consejo de Investigación Médica y de la Fundación Cardíaca del Reino Unido.