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El veneno animal podría ser un fármaco para tratar la diabetes
Último revisado: 02.07.2025
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La incidencia de la diabetes en el mundo crece rápidamente, mientras que los científicos simplemente no tienen tiempo para crear nuevos medicamentos para tratar esta patología. Avances recientes como la sustitución del páncreas afectado por uno artificial o la instalación de una bomba moderna se consideran demasiado complejos y prácticamente inaccesibles para la mayoría de los pacientes.
El nuevo desarrollo de los especialistas es un fármaco eficaz y único basado en una sustancia venenosa. Dicha sustancia se encuentra en los espolones de las patas del ornitorrinco.
El ornitorrinco es un animal antiguo muy interesante, una especie de símbolo de Australia. Es un mamífero, pero es capaz de secretar veneno.
El ornitorrinco tiene receptores eléctricos, y su número de cromosomas no es dos, como los humanos, sino diez. Biológicamente, tiene un poco de ave, un poco de reptil y un poco de mamífero. El veneno que secreta el animal tiene propiedades interesantes, lo que permite su uso en medicina.
Este veneno no representa un peligro mortal para los humanos. Sin embargo, las sensaciones tras obtener accidentalmente la sustancia de las espuelas de un ornitorrinco macho no son del todo agradables.
Hace diez años, científicos secuenciaron el genoma del animal. Tiempo después, uno de los investigadores, el Dr. Frank Grutzner, representante de la Universidad de Adelaida (Australia), utilizó la información obtenida para crear un nuevo fármaco eficaz para el tratamiento de la diabetes.
A algunos pacientes se les prescribe un medicamento llamado exenatida, un análogo del GLP-1 de liberación prolongada. El GLP-1 es sintetizado por las células intestinales y activa la producción de insulina en el páncreas. Se pueden encontrar sustancias similares en animales, incluido el ornitorrinco. Sin embargo, existe un problema: la estructura hormonal de los animales difiere significativamente de la de los humanos. Como explicó el Dr. Grutzner, el genotipo de las aves acuáticas no posee los genes responsables de los procesos metabólicos y digestivos.
Hace poco, descubrimos que la variante estructural del GPP del ornitorrinco es muy diferente de la humana. Pero una de las características de esta sustancia es su mayor resistencia a los procesos de destrucción. En otras palabras, el GPP del ornitorrinco es capaz de permanecer en el intestino y en un ambiente tóxico durante mucho tiempo, y seguir desempeñando su función, explica el investigador.
Los científicos sugieren que esta propiedad de la sustancia puede aprovecharse con éxito si se incorpora a la composición de un fármaco antidiabético.
Los investigadores ya han recibido financiación para su desarrollo. La fuente de financiación fue la Red de Salud Local de Adelaida Central.
Los expertos no niegan que aún les quedan muchos experimentos y estudios por realizar, pero ya hay grandes esperanzas depositadas en la fuente descubierta de GLP-1. Es de suponer que muy pronto los farmacéuticos proporcionarán a los médicos un nuevo fármaco con un efecto prolongado y eficaz, que además será asequible.
Los detalles del estudio se describen en el sitio web de la universidad www.adelaide.edu.au
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