¿Es posible trasplantar un hígado de cerdo a un humano?

El trasplante de órganos es un tema urgente porque podría salvar muchas vidas. El problema es que no hay suficientes órganos, y si los hay, no siempre son compatibles: para un correcto trasplante es importante tener en cuenta no sólo parámetros anatómicos, sino también bioquímicos. En este caso, la compatibilidad inmune es de suma importancia para que el trasplante no sea rechazado en otro organismo. Casi todas las estructuras vivas tienen su propio conjunto de moléculas, según las cuales el sistema inmunológico distingue sus células de las "extrañas". Este mecanismo es importante, en particular, para combatir procesos infecciosos o tumorales. Sin embargo, en términos de trasplante, juega un papel indeseable.

Con el desarrollo biotecnológico activo, fue posible utilizar animales para trasplantes de órganos, en particular cerdos. El tamaño y los indicadores fisiológicos de estos órganos son casi los mismos, y los científicos llevan mucho tiempo estudiando las características genéticas utilizando métodos de tecnologías celulares y edición genética. Estos métodos se están introduciendo gradualmente. Ya se han realizado ensayos sobre el trasplante de modificaciones de órganos en macacos, y ahora ha llegado el momento de involucrar a las personas.

Los primeros experimentos ya se han realizado en pacientes que se encontraban en estado de muerte clínica. Sus estructuras cerebrales ya no funcionaban y no había esperanzas de sobrevivir. Uno de estos pacientes recibió un trasplante de hígado de cerdo seis veces modificado. Al mismo tiempo, la persona no se quitó su propio hígado, solo agregó uno de cerdo. Durante diez días después de la adhesión, no se observaron reacciones de rechazo: el órgano del cerdo cumplió con éxito su función y produjo aproximadamente 30 ml de bilis al día. Pronto los científicos planean repetir el experimento, pero con un trasplante completo de hígado. El órgano humano será extraído y reemplazado por uno de cerdo.

Hoy en día, los expertos no están seguros de que el trasplante de órganos porcinos pueda realizarse de forma permanente. Lo más probable es que la operación sea temporal: el hígado se trasplantará durante un cierto período de tiempo para poder seleccionar posteriormente un órgano humano adecuado. Pero, sea como fuere, este tipo de operaciones suponen un gran avance en la medicina y la transplantología: se transfirió un órgano animal al cuerpo humano, que lo aceptó plenamente, tanto anatómica como funcionalmente.

Por cierto, casi durante el mismo período de tiempo, los científicos realizaron una operación para trasplantar un riñón de cerdo modificado a una persona. Es cierto que en este caso hubo muchas más modificaciones: más de sesenta. Mientras el cuerpo del receptor funcione normalmente: el órgano trasplantado funciona con éxito, no se registra rechazo. Los expertos ya hacen buenas previsiones. Se espera que el injerto funcione sin fallos durante al menos un par de años.

Anteriormente, los científicos intentaron trasplantar el corazón de un cerdo, pero no tuvieron éxito. Se desconoce si tales experimentos continuarán.

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